前離開英國時要不同得多了。”
“你說你不很贊成的那個年輕的男孩子如何？她可不可能跟他跑了呢？”
“但願千萬不至於。雖然有可能，可是我想不至於——我內人也認為不會。我相信你見過他，那天你去我們家去見我舅舅的時候——”
“呵，是的，我想我認識你所說的這個青年人。蠻漂亮的一個年輕人，不過，我看，卻不是一個作父親的人會看得上的。我覺察到你夫人也似乎不很贊成。”
“我內人深信他那天去我們家是刻意避免被人看見的。”
“也許，他心裡有數，他在你們家是不受歡迎的？”
“他是不會不知道的。”芮斯德立克繃著臉說。
“那麼，你不認為你的女兒不是太可能與他在一起嗎？”
“我不知道該怎麼想。至少——起初我沒這麼想。”
“你去報警了嗎？”
“沒有。”
“像有人失蹤這類事件，通常最好是去報警。他們也很謹慎，而且他們處理此種事件的方法，也不是我這樣的人所能作到的。”
“我不願去報告警察。這是我女兒的事，老兄，你該懂我的意思吧。我的女兒，如果她要到哪兒去一陣子，而不願意我們知道，這是她的事。我們也沒有什麼理由認為一定出了危險或什麼的。我——我只是為了自己安心才要知道她在哪裡。”
“不過，很可能，芮斯德立克先生——我希望我不是在胡疑，我看你擔心你女兒的事，絕不僅於此吧？”
“你為什麼認為還有別的事呢？”
“因為如果僅僅是一個女孩子沒有告訴父母跑走了幾天，或是也沒告訴與她同住的人她到哪裡去，在這種時代本不算是什麼特別不尋常的事。因此，我想該是與另外的事情扯在一起，才使你如此焦慮。”
“這，也許你說的有些道理，只是，”他神色疑慮地望著波洛說：“只是這種事體向陌生人是很難啟齒的。”
“倒也不見得，”波洛說：“這種事體，通常對陌生人說說遠比對朋友或熟人說要容易得多，這點，你該同意吧？”
“也許，也許。我懂你的看法。好吧，我承認我很為我女兒煩惱。她——她與許多別的女孩子很不一樣，而且已經有些事情的確很令我擔憂——我們夫婦兩人都很憂心。”
波洛說：“你的女兒，也許正處於那種少女的艱難時期，一個情緒不穩定的不成熟的女孩子，坦白說，有能力做出許多事，而責任則不一定該由她們來承擔的。請不要見怪我作這種推測：你女兒或許對自己有個後母十分反感吧？”
“很不幸，確乎如此。可是她實在沒有�