題讓朵瑞珍措手不及。朵瑞珍花了一點時間重整思緒，然後回答道，“如果你覺得是這樣的話，是嗎？”
德魯希爾從未見過她對自己這麼不確定。“我對主人是忠誠的。”
德魯希爾再度說道，語氣十分堅定，“現在對你也是，因為我的主人吩咐我陪同你一起旅行。”
朵瑞珍稍微放鬆了一點，“那就讓我們開始旅程吧。”
她說，“太陽正在升高，而我們離西米斯塔還有好幾天路程。我不喜歡讓拉格諾不受控制地為所欲為。”
她叫喚正在附近小溪取水的泰涅克，要他回來，然後拿起自己的手杖。德魯希爾衷心同意。它懶懶一拍翅膀，降落在朵瑞珍肩上，然後用皮質雙翼包裹住自己遮擋陽光。它喜歡自己現在的位置。跟著魔法女主子一起旅行，可以讓它看到三一城寨進行征服的進度，而且更重要的是，在西米斯塔，它可以遠離艾伯利司特的掌控。德魯希爾知道，打敗巴金的年輕教士凱德立，是艾伯利司特所遺棄的兒子，而艾伯利司特知道它曉得此事。陰謀的網似乎正在艾伯利司特周圍縮緊，而這名小惡魔並不想被它的網線給勒死。◇◇◇◇“一隻逃跑了，”
雪琳回到精靈的新營地時，向汀太格報告，“但其他八隻死了。”
這名精靈魔法師點點頭，他整天都聽到類似的報告。在得爾斯之戰後，敵人後退，開始派遣小規模的遊擊部隊——大部分是哥布林——入侵西米斯塔。“也許一隻逃走是件好事，”
這名精靈魔法師表示，藍色眼睛的眼角因微笑而揚起，“讓它回到骯髒的同伴中，然後告訴它們，西米斯塔的大樹下等著它們的只有死亡！”
雪琳也努力微笑了一下，但在這名年輕女精靈的紫羅蘭色眼中，卻映照著擔憂之色。敵人的探索部隊被除掉了，但它們的領導者顯然對這些損失不太在意，這隻讓雪琳更加相信，一股巨大的勢力已經找到方法，正在侵入西米斯塔的北部地區。“來吧，”
汀太格說，“讓我們去找國王，看看他有什麼計劃。”
他們發現加蘭岱爾獨自在一堵松樹所形成的牆後空地上緊張踱步。這名精靈國王示意他們加入他，然後舉起一隻清瘦的手撫過他烏黑的頭髮。雖然加蘭岱爾已經活了好幾個世紀，頭髮仍然色彩鮮明而豐厚。當他看到自己的手在顫抖時，停住了動作，讓手落回身體旁。他瞥向雪琳跟汀太格，以確定他們都沒看見這些。“我們正持續除掉敵人。”
汀太格說，試著讓緊張的國王鎮定下來。“能持續多久？”
加蘭岱爾反駁道，“這些報告發現，這麼多骯髒的怪物在我們美麗的森林裡！還一直在不斷增加。”
“我們會把它們擊退的。”
雪琳大聲說道。加蘭岱爾欣賞自己手下年輕指揮官的自信，但跟他眼前所出現的勢力相比，那顯得非常微不足道。“能持續多久？”
他再度問道，這次語氣沒有那麼尖銳，“這股黑暗勢力席捲了北部地區，敵人很狡詐。”
“它把軍隊送來受死。”
汀太格辯解道。“它在等待時機。”
這名精靈王反駁道，“把自己最弱的飼料丟來讓我們忙個不停。這是個該死的等待遊戲。”
“不用多久，就會有事發生，”
雪琳說，“我可以感覺到那股緊張。敵人會完全露出真面目。”
加蘭岱爾好奇地望著她，但他知道忽略這名年輕女精靈的直覺會很不智。是雪琳提議並組織得爾斯奇襲之戰，她準確解讀敵人的初步侵略行動。國王當然非常高興能有她在身旁，尤其此刻他的兒子——同時也是他最親近的幕僚——正在東方的萌智圖書館，試著從教士之處洞悉一些情勢。加蘭岱爾當時命令艾貝雷斯不要去，但他的命令對他那固執的兒子起不了太大作用。“不用多久的。”
雪琳再度說，她發現壓力幾乎要擊垮加蘭岱爾。“它們現在已經進軍。”
旁邊傳來一個尖細的聲音。加蘭岱爾跟雪琳都轉身好奇地望著一棵巨大的橡樹。他們聽到一陣吃吃的笑聲。雪琳拔出她細長的劍，大膽往前踏了一步，想保護她的國王。汀太格則在他們旁邊站好一個位置，從口袋裡拿出了一個施咒的物件，準備好隨時發動攻擊。“噢，別跟我說你們沒聽過樹的警告！”
一個聲音傳來，然後樹後面有些動靜。一名長得像皮克精的女子從粗粗的樹幹後面往外窺看。她的面板如橡樹皮一般呈棕褐色，而頭髮就像是這棵大樹的深色葉子一樣綠。雪琳的劍回到鞘中，“我們除了侵略者的死前