喘息之外，什麼都沒聽到。”
這名年輕女精靈冷冷地說道。“你是誰？”
加蘭岱爾質問道。“樹精。”
“噢，你記得我！”
哈瑪丁用尖細的聲音說道，小小的雙手鼓了個掌，“但你剛才說你可以感覺得到！”
這名樹精突兀地改變話題，把這名年輕女精靈搞糊塗了，“我感覺到什麼？”
“空氣中的激動！”
哈瑪丁叫道，“你聽到的是樹的對話。他們很害怕，而且也應該如此。”
“這是什麼胡言？”
加蘭岱爾怒聲說道，走到雪琳旁邊。“噢，不是，不是胡言！”
哈瑪丁回答道，突然聽起來很憂傷。“它們正在強行前進，數量多到樹木們無法對抗。而且它們還帶著火跟斧頭！噢，精靈們必須阻止它們——你們必須要阻止它們。”
雪琳跟加蘭岱爾交換著困惑的眼神。“聽著！”
這名樹精叫道，“你們必須要聽。”
“我們正在聽！”
加蘭岱爾沮喪地吼道。“聽樹的聲音。”
哈瑪丁解釋道。她的聲音漸漸消失——而她的身體似乎也是——然後就此溶進了橡樹裡。雪琳衝向前，試著要抓住或跟著這名樹精，但這名年輕女精靈的手只摸到巨大橡樹的粗糙樹皮。“樹精。”
雪琳評論道，聲調中並沒有多少讚美之意。“聽樹的聲音。”
加蘭岱爾輕蔑地說。他踢了踢樹根附近的塵土，然後就一旋身轉開去。雪琳對於國王所表現出的強烈輕蔑之意感到驚訝。傳說西米斯塔的樹木常跟森林的精靈說話，而且甚至曾經從土裡走出來，跟一位名叫得拉尼爾·奎爾昆的遠古精靈英雄兼國王並肩作戰，對年輕的雪琳來說，這些都僅是傳說。但對於身為奎爾昆直系子孫的年老國王加蘭岱爾來說，他應該是親身活過那段時光的。“我們現在知道，敵人已經再度有所行動，”
雪琳表示，“而且數量龐大。我們也知道它們會從哪邊過來，我會再組織另一個突襲——”
“我們只聽到一個樹精講的話！”
加蘭岱爾大聲說道，“你要把我們全部的防禦都賭在樹精口裡溜出的一段話？樹精根本是隻講一半真話，另一半則是狡詐魔咒的生物！”
這位年輕女精靈再度被加蘭岱爾毫無根據的憤怒所震驚。樹精不可能是精靈國王的敵人，而且可能會是有價值的盟友。加蘭岱爾深深吸了一口氣，似乎在讓自己鎮定下來，彷彿他也意識到自己不合宜的憤怒。“我們只有哈瑪丁說的話，”
雪琳試探性地表示，“但我並不懷疑敵人正在進軍。在此處跟北部區域之間，有很多可以進行防禦的山脊。就算是沒有樹精說的話，我們開始做些準備也是明智的。”
“不，”
加蘭岱爾堅定地說，“我們不會再度出去面對敵人。這次我們無法讓它那麼措手不及，而結果可能會無比嚴重。”
“在森林中心附近，我們的力量更強，”
加蘭岱爾繼續說道，“而且在那裡我們可以更容易地避開這巨大的侵略勢力，如果那個勢力真的會來的話。”
雪琳非常生氣而堅定，“如果我們逃走，就會把好幾裡的森林留給它們盡情破壞，”
她咆哮道，“西米斯塔是我們的家園，從最南邊到最北邊的樹木都包括在內！”
“戴奧尼巔在離此不遠處，”
汀太格提出此處作為折衷地點，“那裡的洞窟可以提供我們庇護，而且那裡的山丘當然是我們力量的顯著象徵。”
雪琳考慮了一下這個提議。她會比較想要再度進攻，但她也明白加蘭岱爾不會對她的爭辯做出讓步。戴奧尼巔，也就是星之丘，似乎是個合理的妥協方案。她對加蘭岱爾點點頭。這名精靈國王似乎並未被說服，“在更南邊應該有較好的地點。”
雪琳跟汀太格交換了一個害怕的眼神。他們兩人都希望艾貝雷斯沒有離去，因為精靈王子跟他們的思維比較接近，也會更堅定地去保護西米斯塔僅存的光榮。也許加蘭岱爾活得太久了，幾個世紀以來當一個領袖所承受的重擔不可小覷。“每個報告都指出，我們的敵人有上千名，”
加蘭岱爾對他們厲聲說道，很明顯感覺到他們心裡的不認同——對他的決定跟他自己。“我們的數量則幾乎不到一百四十名，而且只能寄望我們的勇氣能讓那股黑暗勢力轉向。我認為，不要將勇氣跟愚蠢混淆了，而且我仍然是你們的國王！”
這兩名年