幾場戰鬥中，凱德立的表現也許可以跟艾貝雷斯匹敵。這名年輕學者很厭惡地發現，這個事實對他來說是重要的，但他無法否認它的確如此。西米斯塔的東側邊緣離萌智圖書館不遠，而且即使是在好幾重的險惡山脊之外，旅行者從第二天開始就會看到森林。不過，西米斯塔是長形的森林，南北共一百五十里長，而艾貝雷斯希望能在森林的中心點附近走出山區，那裡是精靈們最早定居的地方。過了好幾天，這一小群人走上走下，繞過高高的山峰，穿過陡峭的谷地。即使是在山區，夏日仍然持續，空氣是溫暖的，天空則很藍。每次轉過一道山脊都可以看到新的壯闊景色，但在連續走了好幾天路之後，對凱德立而言，連山景都變得有些單調了。通常在這些寂靜的時刻，凱德立會從馬鞍袋裡拿出普世和諧之書。然而他卻還沒開始讀它，因為他被等在前方潛藏的試煉，以及艾貝雷斯跟丹妮卡之間的進展弄得太過心煩——這兩個人相處得非常好，交談著凱德立從未去過之處的傳說——以致於他無法專注起來好好閱讀。到了第五天，他們終於來到西方山脊。往下望可以看見西米斯塔的陰暗樹木頂篷，那是個平和而安靜的遮罩，遮蓋住厚重大樹之下漸增的騷亂。“那就是我的家。”
艾貝雷斯向丹妮卡大聲說道，“世界上沒有一個地方比得上西米斯塔的美麗。”
凱德立很想冷冷地奚落他。這名年輕學者讀過非常多關於奇幻之地、魔法之地的書，而且根據各種流傳的說法，雖然西米斯塔是個適合精靈居住的森林，卻絕不是最特別的。然而，凱德立有先見之明，知道如果他做了這樣的宣告，會聽起來多可悲，而且他也有足夠的常識去判斷，這麼做會引起艾貝雷斯憤怒的反應。所以他明智地把這些想法藏在心裡，準備稍晚再跟丹妮卡指出西米斯塔的缺點。雖然道路變得比較明顯，而且平坦到可以策馬賓士，陡峭的斜度跟迂迴的轉彎，迫使這一小群人繼續牽著馬步行。當他們來到較低的山麓時，原本都是石頭的山轉變成砂質的土地，而在這裡他們發現，帶著坐騎步行結果證明是個幸運的選擇，因為如果是坐在神駒泰美瑞薩上面，艾貝雷斯就不會注意到地上的足跡了。他彎低下來檢視，然後許久都不發一語。凱德立跟其他人，可以從精靈臉上的凝重表情猜到這些足跡的來源。“哥布林？”
丹妮卡終於問道。“有些也許是，”
艾貝雷斯回答道，視線飄回他珍愛的森林，“但大部分的足跡就哥布林來說太大了。”
這名精靈把長弓拿出來，然後將愛馬的韁繩交給齊爾坎·魯佛，然後他示意丹妮卡把坐騎交給凱德立。這名年輕學者並不期望自己扮演侍從的角色，但也無法爭辯，因為讓丹妮卡跟艾貝雷斯雙手有空應付任何突然而來的攻擊，是非常重要的。艾貝雷斯走在最前面，時常停下來檢視新的足跡，而丹妮卡則待在四人最後，觀察著四面八方。他們回到林線處，變得更加小心，因為四周都是陰影，怪物可以躲藏在其中，進行突襲。足足有一個小時，他們在陰影下穿梭，一下子走在厚厚的樹蔭下，但若足跡跨過大岩石，他們又一下子暴露在明亮的陽光中。泰美瑞薩突然緊張地動了一下，身上的無數鈴鐺紛紛響起。艾貝雷斯立即進入戒備態勢，低低地蹲伏下來，觀察著四周。他越過地上的小路，一溜煙藏身到一堆凌亂的卵石中，緊盯著下方山坡。丹妮卡跟凱德立立刻加入他，但魯佛則留在後面跟馬一起，似乎準備隨時跳上他的花色馬然後跑掉。“在底下，小路轉過一圈後繞回來。”
這名精靈低聲解釋道。他的觀察對凱德立跟丹妮卡來說都很有道理，因為在他們下方的樹木跟矮樹叢並不茂密，而且蜿蜒的路可以看得很清楚。艾貝雷斯似乎特別注意一棵巨大的楓樹，它茂密的枝葉突出在路上方。“在那裡！”
丹妮卡低語道，指向同一棵樹，“在路上方最低的枝葉處。”
艾貝雷斯嚴肅地點點頭，然後丹妮卡輕輕地吹了一聲口哨。凱德立困惑地看著他們。他也同樣努力盯著那棵樹，但只看到茂密而重迭的枝葉而已。“樹枝因它們的重量而彎曲。”
艾貝雷斯說。“誰的重量？”
凱德立不得不問。艾貝雷斯聞言大皺其眉，但丹妮卡則同情凱德立，一直指出她所看到的東西，直到凱德立終於也認出來，點點頭。有好幾個陰暗的形體一起蹲伏在路上方的最低枝丫。“獸人嗎？”
丹妮卡問。“以獸人來說太大了，”
艾貝雷斯推論道，“是強獸人。”
丹妮卡纖細的五官因困惑而皺起。“強獸人是獸人的同類，”
凱德立插嘴