間強烈的夥伴意識，彼此覺得對方是四面楚歌的戰場上僅有的自己人。山名有好幾個這樣的患難兄弟。
佐佐木就是其中的一個。他把情況簡短地講了一遍，要佐佐木幫這個忙。佐佐木很感興趣，態度相當積極，大有些生怕撈不到這個美差的味道。
客房的萬用鑰匙由夜班主任掌管，可如果是帳臺的骨幹人員，要拿這些鑰匙還是比較方便的。更何況連間的備用鑰匙就放在備用鑰匙箱裡，凡內部人員都能隨意取用。服務檯之所以這樣井井有條地把備用鑰匙管理起來，是因為旅客常常把鑰匙弄丟了，或是把鑰匙忘在房間裡的緣故。
山名取出514室和通門的鑰匙，透過空氣壓縮傳送機送到佐佐木那裡。
中央會計臺和飯店各部門之間是由一種叫作“空氣壓縮傳送機”的傳票傳送裝置溝通的，旅客在館內各處的消費金額可以透過這個裝置直接集中到帳臺上。
由於電子計算機的問世，這種空氣壓縮傳送機已漸漸衰落了。可是因為電子計算機容易出差錯，並不十分可信，所以許多地方仍然使用空氣壓縮傳送機。
空氣壓縮機傳送機除了結票還能傳送鑰匙之類的小件物品。不一會兒，佐佐木的迴音來了：
“鑰匙收到了，我這就去‘服務’。”
“小心點，512室周圍可能有人監視。開門時拿點水平出來，別讓人看出514是空房間。”
客房侍者是不能用鑰匙開門進旅客房間的，要是被人撞上盤問起來，山名的一番苦心也就付之東流了。
“你就看我的吧，準保沒事。我裝作按門鈴，使個障眼法就把門開了。”
佐佐木顯得十分興奮。雖說可能有人在監視，可總不至於當門守在深谷房間的門口。如果那個監視者是隱在某個不引人注目的地方暗中守望的話，那恐怕是不會去注意一個去514室的客房侍者的，因為這和他毫無關係。
而且，除非這個人能透過房門看見屋裡的情形，不然是做夢也不會發覺512和514兩室是相通的，而且佐佐木和深谷會在裡面接觸。
大約十分鐘以後，佐佐木下來了。在帳臺後面的小房間裡，他把從深谷那裡取來的東西交給了山名。這是一個用尼龍袋密封起來的信封大小的扁平小包，幾乎沒有什麼重量。
“情況怎麼樣，有人監視嗎？”
“不，我沒發現。不過當時可夠緊張的了，就象有個職業殺手在暗中一直盯著我似的。”
佐佐木好象覺得自己充當了一次了不起的“密使”，情緒相當激動。
“這東西看來確實非常重要。起初他還懷疑我是不是真的是你派去的，直到聽我說‘我要不是山名派來的，也開不了514和通門’，他才把東西交給我。他還一再關照要你負責保管到明天早上來著。這裡面究竟裝著什麼東西？”
佐佐木象估價似地輕輕彈了彈手裡的尼龍袋，露出了好奇的目光。
山名認為這是一份和中條希世子被殺有關的什麼資料。從深谷在託他保管這一環上就如此小心翼翼的樣子中就可以想見這東西有多重要。佐佐木也知道這東西非同小可，才沒有利用空氣壓縮傳送機，親自跑來直接交給山名的。
山名記著深谷“到時候我把一切都告訴你”那句話，決定按深谷的要求把東西小心保管起來。
山名打電話告訴深谷，東西已經安全到手了。
“謝謝。估計到明天上午九點事情就有結論了。除了我，誰去找你都不要把東西拿出來。”
深谷把關照過佐佐木的話又強調了一遍。
3
深谷今天的態度實在反常，和他平時的風格判若兩人。若在平時，深谷總是有著發現了獵物的獵人般銳利的目光和積極從事自己的工作的人類特有的自信。
然而在今天的深谷身上，銳利的目光和積極的自信都已不見了。豈止如此，深谷甚至好象在害怕著什麼。山名知道，深谷害怕的根源就是如今在自己手上的這件東西。他對深谷託他保管的東西產生了強烈的好奇心：這到底是件什麼東西？從外面的觸覺看，尼龍袋裡面有好幾層包裝。
深谷說過關於裡面的東西以後會詳盡告訴他的，可山名似乎有點等不及了，很想馬上開啟看個究竟。
不過，這樣做會失去深谷的信任。
“好吧，等到明天早上再說吧。”山名把東西放進衣帽櫃深處藏好，馬上投入了到客高峰時間帳臺繁忙的工作。
山名雖然心裡還對深谷的反常表現抱著一絲漠