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“好，叔叔要乘電梯了，你下來吧。”
“不。”孩子搖搖頭。到底還是幼兒，表達自己的意思十分乾脆，沒有商量的餘地。
“小弟弟，乖，到別的電梯玩去。”榊原強抑著焦躁說。
“不，我就要在這裡。”孩子一臉八匹馬也拉不回的神氣。
“嗨，麻煩。經理，你把這孩子拎出去。”榊原因為架著山名騰不出手來。長良岡正要去抱那孩子，孩子“不，不嘛”地扭動著小身體拼命掙扎。
“這可不是個辦法，把他也帶上吧。反正是這個飯店裡，總有人會我到他的。”長良岡提了個荒唐的建議。
“沒辦法，就這樣吧。”榊原點點頭按下關門鍵，門漸漸合上了。
3
與此同時，4822室的保育員田島登美枝發現自己帶到遊戲室來的一個孩子不見了，嚇將臉都發白了。保育員每人照看三個孩子。這些孩子一個個都是兩小時付三千，一天付一萬五千元的貴客，要是受了傷事情就大了。保育員的神經是高度集中的。看著其他部門的人舒舒服服地休息，她們卻連飯都不能好好地吃上一頓，而且工作中不允許有一瞬間的精神松馳。
今天因為有個保育員突然生了急病，照看的孩子增加到了五個。登美枝只是上了上廁所其中的一個就不見了。
遊戲室裡其他也還有許多孩子在玩，因為就上廁所一會兒功夫，她也就沒有託同事照看一下。
“你看見良一了嗎？”失蹤的是昨天進來預定託三天的一個叫杉村良一的孩子。
“呀，我沒留神。”同事們都忙著盯住自己負責照看的孩子，沒留神別的孩子。
“會不會跑到走廊上去了？”遊戲室雖然和電梯間有一大段距離，可如果孩子沿著走廊到電梯間乘上電梯那就糟了。
登美枝把其餘四個孩子託付給同事來到走廊，視野中沒有人影。
“良一——！”
她剛喊了一聲，突然腳下失去了安定感，她覺得地板格答格答地抖動著，彷彿地要沉下去似讓人心裡發慌。電燈一明一暗，不知從什麼地方傳來陶瓷玻璃類東西打碎的聲音。
登美枝一時裡不明白髮生了什麼事情。緊接著走廊又被從下面頂了起來。登美枝終於站不住了。一閃一閃著的電燈滅了。
“好嚇人。”
“媽媽——，救救我！”遊戲室裡哭喊聲亂成一片，其中還混雜著年輕的保育員的驚叫。
並排在走廊上的房間一齊開啟了，旅客驚慌失措地逃了出來。
“出什麼事了？怎麼會這樣？”
“地震了！”
“這房子不要緊吧？”
“晃得厲害呀。”
“萬一起了火逃都沒處去逃。”
人們七嘴八舌地議論著。大約十秒鐘以後緊急照明系統的燈亮了。照明的恢復非但沒有驅走人們的不安，反而起了相反的作用。
“趁早逃出去吧！”不知是誰的一句話成了導火線。
“過會兒還會有更厲害的震動。”
“快逃命吧！”
旅客們想起了高層飯店發生火災時的可怕場面。這一層已接近皇家飯店的最上層部，萬一起了火，帶雲梯的救火車也夠不到這裡。若在火焰襲來以前被毒煙燻著，人就立即失去行動能力。
旅客爭先恐後地逃到走廊上，一部分奔電梯，一部分衝往緊急樓梯。人們都是隻帶了個身子就逃的，其中還有接近全裸者。
走廊上人擠人撞，到處是慘叫和怒罵。有的還為爭奪逃路拳腳相向起來。糟糕的是從房門大開的走廊上可以清楚地看到窗外的暮色。色彩豐富的電飾風景慢慢地左右搖動著，分不出是房屋的搖動還是風景本身的搖動。
平時以為不會動的東西，如今卻彷彿馬上要朝哪個方向倒下去了似地可怕地搖晃著，這更煽起了人們的恐怖。映著外景的窗玻璃眼看著一塊塊被扭裂，使得外景變成一片畸形。
由於地震來得太突然，飯店的從業員們來不及組織疏導，而且又正處在日班和夜班的時間帶內，職工們大部分部吃晚飯去了。
擔負著勸慰、疏導旅客責任的職工們自己也在地下室的職工食堂裡陷入了恐怖狀態，他們想象著頭頂上這座五十二層的超高建築變成一堆完全失去了建築物功能的巨大的瓦礫倒下來的情景，一個個爭先恐後地朝通向地面的出口湧去。
在這樣的時候裡想到旅客的安全的人幾乎一個都沒有