，人人想的都是自身的安全和留在家裡的親人的安全。
和火打交道的廚師們在這個當口上不愧是最冷靜的人。他們各自滅了火源，檢查了氣閥，全靠這樣才倖免了火災。
最上層的展望餐廳的旅客所受到的恐怖最大。第一次縱向震動時，餐桌上盤子和銀餐具跳了起來、食物、湯什麼的撒了一桌。
正在那裡就餐的一百五十名左右的旅客全都站了起來。接著是一次橫向晃動，餐具從桌子上滑下砸在地上。雖然鋪著地毯，可那些盤子酒杯之類的還是乒乒乓乓地全砸碎了。
橫向晃動停止後，柔結構建築特有的顫動仍然持續著。
突然，裝在天花板上的豪華型吊燈砸了下來。幸好那盞吊燈下方沒有人，可誰也不知道第二盞吊燈什麼時候會砸下來。裝潢優雅的天花板和內壁上出現了無數道龜裂，塵土不住往下落，使人產生一種大自然彷彿正用它兇暴的觸手撕剝著這座超現代化飯店金碧輝煌的外皮。
地板搖晃得快使人站立不住了，從天花板上砸下來的豪華型吊燈以及各種燈具、裝飾品滿地皆是。
正如被封入了地下的職工食堂的人們想逃到地面上來一樣，被禁錮在這個不安定的“空中”的人們也很想逃到低一點的地方去。
旅客們激流似地湧向電梯，可是這時候電梯早已失去了它的機能。電梯在地震發生的同時，關著乘在裡面的乘客癱瘓了。
4
田島登美枝在明白髮生了地震的同時想到了自己負責看管的孩子們的安全。她認為與其帶著孩子亂闖還不如穩守在遊戲室裡安全。
“怎麼辦？”
“這次地震很厲害呀。”登美枝的同事們害怕地交談著。
“沒事，這座大樓絕對安全，不要離開這兒。”
聽登美枝說得這麼胸有成竹，原先惴惴不安準備進出去的同事們也就安定下來了。登美枝立即用電子琴彈起了讚美歌。
“諸位，一點兒都沒有什麼可怕的，地震馬上就會消失。來，我們一起唱吧。”
登美枝抓住人們的注意力集中在電子琴聲上的時機說。震波漸漸平息，孩子們也安定下來了。這些孩子都出生在富裕家庭，因為父母親出於各種各樣的原因才被託放到這裡來的，一張張小臉上呈現著寂寞的陰翳。
登美枝在心裡把幼兒室叫作高階孤兒院。事實上這些“孤兒”說不定比真正的孤兒還更寂寞。
他們都有著富有的父母親，但卻又被異常的疏遠著。其中固然也有出於萬不得已的理由才到這裡來的，但大多數孩子都是因為他們的父母要去參加旅行，集會等娛樂活動才到這兒來的。
孩子們幼小的心靈也敏感地感到爸爸媽媽嫌自己礙手礙腳，在他們心中刻下寂寞的陰影的正是這種感覺。
登美枝雖然還沒有結婚，但很喜歡孩子，所以主動要求到幼兒室來服務。她打算將來參加保育員考試、取得正式保育員的資格。
憑她的感覺，她怎麼也理解不了人們為什麼要疏遠孩子去追求自己的樂趣，如覺得家庭的幸福應該是以孩子為中心形成的，可是到這裡來的孩子一大半都顯然沒有被放在中心位置上。
所以，儘管只是一天兩天，不，甚至只是兩三個小時的短短相處，孩子們和保育員都很親熱，其中甚至有父母親來接也鬧著不肯回去的。
這些“生活優越的孤兒”缺少的是一種無法用金錢彌補的寶貴的東西。他們的父母親並沒意識到這一點，而出於登美枝的立場她又不能告訴他們。
登美枝安頓好孩子們以後馬上去尋找杉村良一去了。由於地震已經平息，驚慌失措東竄西逃的旅客們也已經平靜下來了。從潁��狡驕玻�浼洳⒚揮洩�ザ嗌偈奔洹�
在這期間登美枝一面在遊戲室照料著孩子們，一面憂心如焚地擔心著杉村良一。事後他後悔了，當時應該把那四個孩子委託給同事去找良一的。可是現實卻不允許她那樣做，她不能撇下四個在她面前嚇得又哭又喊的孩子只顧自己去找良一。
找遍整個層樓都不見良一的蹤影，也沒跑進遊戲室附近的旅客房間裡去。附近的一個旅客告訴她，地震發生前有個三歲左右的孩子在電梯間那裡玩。
“一定是在電梯裡！”
登美枝忘了向對方道謝撒腿就往電梯間那兒跑。那地方她剛才已經找過一遍，但現在她想到良一一定被關在電梯裡了。
5
榊原按下按鈕，電梯剛一啟動地震的第一擊就襲到了，電梯搖晃著下降了一載猛地