小人方才明白，定是昨夜那鬼魂索了性命。”蘇公拈鬚思忖道：“你且細想，那刻是甚時辰？”吳三思索道：“約莫亥牌時分。”蘇公道：“那鬼魂是何模樣？”吳三回想道：“那時月色頗暗，小人只見得黑乎乎一人，不曾看得清楚。”蘇公點點頭，問道：“可曾辨出男女？”吳三思忖道：“小人不敢斷言，似是男子。”
蘇公謝過吳三，令他休要與他人言語此事，便是吳幽人問及，亦不可相告。吳三唯喏，匆匆去了。徐君猷驚歎道：“果如蘇兄所料，那廝出得園去了。”蘇公急欲往園外勘察，徐君猷、馬踏月同往。四人出了清詩齋，經過水塘，自側門出了自和園。蘇公在前，細細察看，並無可疑痕跡。四人入得樹林，依林中道路前行。行了一兩百步，蘇公忽然止住腳步，驚道：“你等且看。”徐君猷三人皆來看，卻見一側數蔟荊棘，亂棘中赫然有一條白色頭巾。
蘇公俯下身來，細細察看荊棘，道：“昨夜曾有人跌倒在此亂棘之中，此處有壓倒痕跡，兀自折斷數枝。”徐君猷望著那尖銳棘刺，一陣寒意襲上心頭。蘇公伸手去取那頭巾，那頭巾被棘刺鉤住，用力方才扯將下來。蘇公將那頭巾置於掌上，喃喃道：“這頭巾乃是上等絲緞，似曾見過。”徐君猷上前來看，疑惑道：“莫非是”馬踏月問道：“是何人頭巾？”徐君猷止言，望著蘇公。蘇公淡然一笑，並不言語。馬踏月見二人不願言出，亦不多問。
蘇公收了頭巾，復又前行。至岔路處，蘇公喚蘇仁循另一路往前察看，自與徐君猷、馬踏月往娘娘廟而去。行路中，蘇公不時俯身察看地面，徐君猷頗有些不解，詢問蘇公察看甚麼。蘇公只道是人行足跡。徐君猷茫然不解，這林間小道，雜草叢生，昨日又有多人經過，怎生辨別得出？馬踏月亦甚好奇。將近娘娘廟，蘇公忽又止步不前，蹲下身來，自雜草叢中拾起一物。徐君猷、馬踏月甚是好奇，探頭張望，卻原來是一支白蠟燭，如小酒杯口般大小，蠟身精緻，其下有柄，白漆塗身，柄身有“貞鬆勁柏”蠅頭小字，尚未燃過。蘇公將白蠟燭置在掌心，燭身似有凹凸之感，借光細看，竟是松柏蠟紋，淡然笑道：“此番前來，果然有所得。”徐君猷一愣，道：“不過一支蠟燭，又能說明甚麼？”馬踏月疑道：“或與命案毫無干係。”蘇公問道：“何以見得？”馬踏月道：“這娘娘廟曾頗有香火，往來之人，無意間遺失在此，不過今日幸巧被大人拾得。”蘇公搖搖頭，將白燭交與馬踏月，道：“將軍且細看此燭，燭心雪白如新，燭身亦無灰塵，分明是新近落下。這娘娘廟荒廢已久，又有鬼魅出沒，早已無人敢來上香，怎言此燭無關命案？”馬踏月頓時語塞。徐君猷點點頭，思忖道：“莫不是那頭巾主人？”
蘇公立起身來，復又向前，忽近得道旁一株大樹，俯身察看。徐君猷、馬踏月甚是迷惑，不知蘇公看甚。二人亦探頭張望，但見那樹身雜草伏倒，樹根處有頗多螞蟻爬行。蘇公伸出指頭，拈起些許土來，置鼻前輕輕嗅著。蘇公自懷中摸出一方手帕，將泥土置在手帕中，又捏死幾隻螞蟻，一併包了。蘇公又立起身，平視看那樹幹，見那樹幹脫落一片樹皮，且是新動痕跡，遂用手比照一番。馬踏月奇道：“大人慾與樹比高下？”蘇公笑道：“非是與樹比高下，乃與人比。”馬踏月不解，問道：“與甚人比？”徐君猷疑道：“蘇兄疑心昨夜有人在此？”蘇公點頭。馬踏月問道：“若果真有人，他在此做甚？”
蘇公不答，又往前行，行四五十步，到得娘娘廟前，忽叫道：“徐大人快且來看。”徐君猷、馬踏月聞聽，急忙奔將過來，卻見蘇公望著廟內發呆。二人齊望去，卻見那香案之上赫然放著一雙登雲靴！馬踏月入得廟內，細細端詳，喃喃道：“這靴子端是虞大人的！”蘇公點點頭，皺眉思忖。馬踏月迷惑道：“這靴子為何到得此處？”徐君猷驚恐道：“莫非果真是鬼魂索命？”
蘇公疑道：“大人之意，是那自縊的梅丫鬼魂顯靈？”徐君猷連連點頭，道：“定是昨日我等驚擾其魂魄，靈魂附體，害人性命。”蘇公似有所思，喃喃道：“那梅丫為何自縊身亡，莫不是被人殺死，冤魂不散？”徐君猷、馬踏月驚恐不已。
三人驚悚間，忽聞身後有人言語，驚得徐君猷尖叫一聲，骨軟筋麻。馬踏月倉皇中拔出鋼刀，回身一看，卻是蘇仁。三人出了娘娘廟，蘇公忙不迭責怪起來。徐君猷緩過氣來，輕輕拍著胸口。那蘇仁手中拿著甚物，入得廟來。蘇公看去，卻原來是一隻碗，乃是尋常百姓盛菜所用。徐君猷瞟了那碗一眼，慍道：“不過是一破碗，何致如此大驚小怪？”蘇公接過那碗，細細端詳，那碗七八成新，邊沿破