贗蜆謎杉凹胰私圓喚猓�勢涫欠袷兜麼巳恕：贗蛐Φ潰骸捌涿婺咳�牽�以踔��悄母觶俊彼蛋眨�孕渲卸堵涑鮃晃錚�胖米郎稀Ｖ諶似臚�ィ�詞且煌�疲�粕嫌卸�鄭骸把蚋�薄Ｖ諶朔講判鹽頡：贗虻潰骸翱毖槭�字�保�頤�淠抑校�麼宋錚�滯餿瞬旒��詹卦諫恚�桓已雜鎩！崩濁�Φ潰骸昂酶齪贗潁『每焓紙牛∥冶閽諛閔聿啵�掛嗖輝��謾！逼涔謎傻潰骸叭鞝慫道矗�稅贛胙蚣冶び懈上擔俊焙贗虻潰骸按巳四搜蚣冶と聳希�涿婺慷ㄓ腥聳兜謾９識�資只倨淙菝玻�直凰�巳銑觥Ｖ皇且皇貝笠猓�僱�唇�涓�迫∽擼�讀寺斫擰！�
姑丈嘆道：“此案非同小可。你等可知羊家堡情形？”賀萬疑道：“莫非其中有甚隱情？”姑丈道：“這羊家堡雖有大戶七八家，可稱作‘羊府’者，卻只一家。”雷千問道：“哪一家？”姑丈道：“便是羊儀怙羊大官人。”雷千道：“莫非便是那開泰綢莊的大東家？”姑丈點頭，道：“正是。”雷千道：“如此看來，這屍首與羊儀怙有干係。”賀萬道：“既如此，待明日我等去羊家堡查探個究竟。”
姑丈忙道：“你等有所不知，那羊家堡可非同他處，雖不及龍潭虎穴，卻亦是豺狼之巢。”賀萬、雷千聞言，大為疑惑，道：“何出此言？”姑丈嘆道：“道來話長。那羊家堡本有二百餘戶人家，其中羊姓居多，約莫有七成，餘下六七十戶皆為雜姓。多年來，堡中人和睦相處，不曾有本家與外姓之分。那羊儀怙亦是羊姓子孫，自幼喪父，家中貧窮，只得在湖州城一綢莊做了一小夥計，後開了一小店鋪。二十年後，不合竟發了跡，成了湖州商賈大戶。老夫與他同年，自小識得他，其外似忠厚老實，實則陰險狡詐，眼中只有那銀錠元寶，毫無仁義禮信。其欲掌管羊家堡，便先每月付發五兩銀子與族中眾長者，言為孝奉長輩。如此久之，籠絡了族中長者，待眾老一致推舉其為族主，族中之事，無論鉅細皆由其處置，而無需眾老商議。”
姑丈道：“羊儀怙依仗財多勢大，僱得幾個槍棒教頭，又募得近百名精壯漢子，喚作莊丁。明言護莊防匪，以保羊家堡之安寧；實欲掌管羊家堡，令其成為羊儀怙之天下。凡羊家堡之外姓人家，皆被其藉機趕出堡去，但有不服者，無不遭其毒打，輕者致傷，重者致殘。故今堡中只有羊姓人家，無有外姓。”雷千道：“他對外姓人怎的如此憎恨？”姑丈道：“非是外姓人。即便是同族人，亦無仁義可言，家家戶戶須交付所謂護堡錢。”雷千不解，道：“何謂護堡錢？”姑丈道：“羊家堡百餘名教頭、莊丁，所需日費平攤各戶，幾每戶供養一名莊丁。”雷千怒道：“此即為富不仁也。”
姑丈嘆道：“羊儀怙依仗財勢，稱霸一方，跋扈自恣，為所欲為。四鄉稱他瘟疫虎。羊家堡人心惶惶，雞犬不寧，道路以目，敢怒而不敢言。約莫前年，聞得堡中燒餅攤羊四郎之妻被其窺見，頓生歹念，將其掠回府中，肆意姦淫。羊妻受辱，自縊身亡。羊四郎聞之，前往羊府尋妻，見著渾家屍首，便欲與之拼命。可憐羊四郎怎生是他等對手？反招致一頓毒打，雙腿皆斷。羊儀怙反藉機誣衊，將羊四郎趕出羊家堡，那羊四郎流落在外，不日便死了。唉，好生一對夫婦，竟自雙雙亡命。”雷千聞聽，拍桌而起，怒道：“如此惡霸，端的該千刀萬剮，不足解恨。”賀萬嘆道：“昔日張睢張大人、今日蘇軾蘇大人，皆是為民主事的清官，怎的無人狀告這惡霸？”姑丈嘆道：“羊儀怙財大勢眾、耳目眾多。往往告狀之人尚未到得府衙，便被其截住，押解回堡，非死即殘。況且人人有妻兒老小，恐其報復，誰敢告他？”
姑丈說罷，雷千早已氣得咬牙切齒。姑丈道：“今四方莊鄰亦遭害不淺，因其霸道，凡如灌田之水、山林土地、口角糾紛等等爭執，無不以羊家堡勝而告終。幸我趙家莊多年太平，無有衝突。”雷千疑惑，道：“羊、趙兩莊毗鄰，羊家堡如此霸道，趙家莊怎的安然太平？”賀萬笑道：“雷兄有所不知，有趙老將軍在此，他羊儀怙怎敢妄為？”雷千方才醒悟，原來那鎮守邊關十餘年，立下赫赫戰功的鎮遠將軍趙車書便隱居在此。
時近黃昏，送信之人方才回來，只道蘇大人明日前來查勘。一夜無話。次日一早，雷千、賀萬早早到得莊頭路旁，守候蘇公。天方大亮，便遠遠見得蘇公一行，二人上前相迎。隨行之人乃蘇仁、李龍、吳江、仵作。雷千、賀萬道明原委，蘇公並不入莊，令雷千、賀萬引至案發之處。
入得林中，忽見得前方躺著兩具屍首，李龍詫異，道：“昨日聞報死得一人，怎的有兩具屍首？”雷千、賀萬大驚，急忙看去，果真如此。蘇公