次數多了，杜二稈子發覺學會洋話還真有用場，至少自己在集市上混，可以換來不少錢。他若是幫人家成交一筆生意，那點辛苦錢比學堂給他的零花錢可是多多了，運氣好，一次買賣成交，給他的辛苦錢就比杜二稈子全家以前最好年景，辛苦一年賺的錢還要多。照著趨勢下去，一年下來，娶一個小家碧玉的錢也綽綽有餘了。
杜二稈子將錢寄給在蒲岐寨的爹孃幾次，爹孃讓人帶話過來，說是他學習辛苦，家裡父母吃穿不愁，也不用他將錢大老遠讓人送過去，還是留著自己花好了。可杜二稈子現在難得出去一趟，就是有錢，他也沒地花。那些錢還是照樣讓人送給爹孃。
尋到財路，杜二稈子偷學洋話積極性高了起來，每月出去日子到了，他總是一大早就奔最繁忙的集市去，尋一個能派上用場的地方。可這些日子來，那些商人洋話也大有長進，一般粗淺對話，他們自己也能完成，若是洋人說的深奧點，商人不懂，杜二稈子一般也是不明白的，加之學堂中不光他一人發現這條財路，放假時出來搞錢的不少，很多人原本就比杜二稈子學的早，想賺錢，自然一日難於一日。
雖然機會不是那麼好找了，可只要有機會，那錢也比以前多。隨著時間推移，學堂從一個月放一次假，慢慢變成半個月放一次假，最後七天裡就要放一次假。杜二稈子出去機會多了，與洋人打交道的時間也多了起來。為了能過上好日子，雖然還沒有正式學習洋話，杜二稈子洋話水平大有長進，已經非復吳下阿蒙了。
過了一年，學堂早已說是財政緊張，不再給學子零花錢，可現在讓杜二稈子離開學堂，他也不願意，有了一點小錢的杜二稈子在春節放假時，買了些年貨，會同家在樂清的學子，一起回蒲岐寨看望爹孃。見兒子穿著光鮮衣服，提著年貨面色紅潤回來，爹孃自然喜出望外。畢竟是讀書人，杜二稈子說話也與從前不同，爹孃覺得自己已經看不懂兒子，但有一點，這孩子算是出息了。
見到年貨，再見兒子雙手奉上孝敬銀子，杜二稈子父母再也不說學洋話不好言語，而是想要張羅兒子婚事。可杜二稈子心裡卻另有道理，他覺得鄉下女子沒什麼見識，自己在溫州見了世面，娶鄉下女子實在委屈了自己。官府提倡婚姻自由，不興包辦婚姻，他自然不願就此草率結婚。
有了出息的兒子說起來一套接著一套，做父母的雖心裡有個定理，卻讓兒子成套理論說得一驚一詫，原來的主意也動搖了。倆人給杜二稈子說的糊里糊塗，春節還沒過完，杜二稈子就嚷嚷著回溫州去，回之前這婚事也沒定下來。
如杜二稈子這樣事情並非孤例，一些覺得揀了便宜爹孃拿著孩子孝敬銀子回老家張揚一番，原本不想讓孩子進學堂的，這下後悔起來，等學堂再次招收學子，再也不用恐嚇拐騙了。
倒是因為報名之人太多，為了讓孩子能進學堂，父母到處張羅銀子，將那些銀子暗中塞給招收學子的官員，好讓自己孩子進學堂，沒成想官員笑納沒幾天，招收學員的官員又哭喪著臉將銀子原封不動退了回來，聽說是因為有人查辦了這些官員，讓他們退理賄賂，同時還撤了他們官。至於送賄賂的父母，他們孩子自然沒有上成學。
此是題外話，帶過就完。
再次開學，杜二稈子用心讀書，沒幾天，卻又聽說寧波那邊清兵南下了，還沒等杜二稈子緊張起來，又傳來訊息說，解放軍再次打了殲滅戰，南下清軍一個沒跑，都給抓了起來，沒幾天，一隊隊俘虜穿過溫州府，進了給他們設定的戰俘營。
戰火沒燒到溫州，影響也小的可憐，書繼續讀了下去，杜二稈子在五月正式開始學習洋話。
興許溫州多災多難，不是一個學習的好地方。到了七月，局勢再次緊張起來。這次沒聽說誰要進攻溫州了，可溫州城牆卻讓解放軍發動群眾將它拆卸下來。沒聽到槍炮聲，學堂就張羅著搬遷到江西贛州去。說是那邊安全，不會受到影響。
贛州安全是安全了，可贛州城裡卻沒有商人，杜二稈子學的那些話派不上大用場，興趣也淡了許多。戰場上捷報一個接著一個，杜二稈子是個耐不住寂寞之人，聽到連串捷報，他沒了讀書興致，又想參軍見功立業，不過報名了幾次，人家都說學堂培養一個學子不容易，讓他還是安心學習方好，杜二稈子沒奈何，只得繼續揹他的單詞。
後來傳來英法洋人連同一起，幫助清兵與解放軍作戰。與洋人一接仗，懂洋話的人又不吃香了，官府那邊還說需要懂得洋文人才，可百姓卻說學習洋話就是漢奸，這讓杜二稈子很是彷徨了好一陣子。直到戰場上，洋俘虜送