洋鬼子好打，這民族英雄大帽子不翼而飛不說，以後別人還有笑話自己，說什麼舍西瓜揀芝麻！
左宗棠衡量了半天發覺兩者之間找不出哪個更重要一些，他是自己與官文之間的樑子一定要報，而民族英雄的帽子也要。楊滬生讓他兩者選一個，這讓左宗棠腦門上冒出了細微的汗珠。左宗棠不自覺縷著自己的鬍鬚，遲疑地問道：“這個能否既北上作戰，又可以打法國人？”
楊滬生一副愛莫能助地樣子，緩緩搖了搖頭。左宗棠這下傻眼了，說實話，左宗棠可以不理會別人怎麼看待自己，可讓他放棄官文，或者放棄消滅侵略者的美譽，這都是他自己不願意面對的。左宗棠發覺就連當年自己決定起義時也沒像現在這麼難以決斷。
左宗棠咬了咬牙，一狠心道：“還是留在江南作戰吧，先消滅了法國鬼子再說。”
“這事還請季高兄慎重考慮，不用這麼急回答我。不過派部隊北伐中原是一定要派的，如果季高兄不打算去，希望您能給我推薦一個合適人選。”楊滬生很體貼人心地勸道。
左宗棠考慮良久後問道：“不知楊首長打算以多大規模北伐？江南決戰法軍規模又是如何？”
“如果季高兄願意率領北伐部隊，我將派第三集團軍北上。當然，不是第三集團軍全部，而是程學啟、王德榜、劉松山這三個師，再將馬鼎南德第五軍配備給第三集團軍，到了北方後，又有田文濱的騎兵軍、遊擊兵團加入，