據有關文章記述，這場婚姻結局很美滿，而在劉鴻生的心裡，卻留下一個很深的情結，演出了一系列有趣的故事。葉小姐也深深為劉鴻生非凡的儀表與高雅的談吐所動，兩下里可謂一見鍾情，劉鴻生滯留蘇州的幾天裡，便已情深如故，待二度相逢，便已約訂了終身。可這終究是私訂，儘管是上海，那個時代也是作不得數的，又何況門第懸殊呢？葉小姐的父親葉世恭在蘇州是有名的人物，所開辦的燮昌火柴廠很有名氣，怎容得獨生女兒如此“下嫁”？葉小姐的哥哥更氣得暴跳如雷：
“一個窮跑街也要吃天鵝肉，真是豈有此理！素貞莫不是瘋了！”
素貞沒有瘋，而是愛得深，儘管父、兄一再阻攔，惡語相加，甚至脅迫，她都絲毫不為所動，反而公開鄭重地聲言：此生非劉鴻生不嫁！幾經爭執，毫不動搖，甚至要動員親友與社會輿論相助。葉老先生萬般無奈，只好聽任她與劉鴻生結合。求婚時，劉鴻生雖忍氣吞聲，恭謹有禮，可也受了些冷遇與輕慢，又加以聽到葉氏父子背地裡對他侮辱性的議論，實是氣忿得很，因而新婚後，他便當著妻子葉素貞的面決斷地說：
“等著瞧吧！總有一天，我要在蘇州辦一個火柴廠，把老頭的燮昌廠打倒！”
一九二０年，劉鴻生投水災之機辦起的火柴廠，廠址果然選在了蘇州，名字有意取為“鴻生”。葉素貞曾責怪他不該“心機太重”，有意與其父唱對臺戲。劉鴻生笑著回答說：
“世上你爭我奪，心機不重行麼？記得剛結婚時我立的誓言吧，就是要和老頭子唱唱對臺戲，就是要把燮昌打倒嘛！”
接著，他又鄭重地解釋說：
“廠址選在蘇州有許多便利處：蘇州火柴興得早，有基礎，又都產慣了不安全火柴。如今人們欲購火柴必想到蘇州，而蘇州又只有我這一家安全火柴，銷路不是得天獨厚麼？”
緩了緩又道。
“老頭子的燮昌，就算我不打它，你是曉得的，早晚還不自倒麼？如今老頭子在，雖一味保守，仍可勉強維持，一旦老頭子去了，你那紈絝哥哥能撐得幾天？”
這後一層意思，在九年後，即一九二九年的一個晚上，劉鴻生在送四子念智去英國留學前的一番教誨中，就說得更為透徹：
“你外公經營一世，也稱得起出了名的老牌‘火柴大王’，臨終還留給你舅父十五萬兩白銀。可是我看穿了你舅父只曉得尋歡享樂，斷斷不會守成，更談不上發展。人已成性，勸是沒有用的，幫他也是多餘，且未必承情。所以我有意把火柴廠設在蘇州，沒多久，你舅父把家產敗光了，只好變賣燮昌廠來還債，我買到了手就近併入了鴻生廠，使你外公的心血不得外流，也供養起了你的舅父。這件事幾度引我沉思，特別是每當見到你舅父的時候。留心地查查歷史，中國的幾乎每一個家族，能得興旺三代以上的少而又少；再考查一下近代與當代的資本家保持三代興旺的我迄今未見，特別是暴發戶，幾乎是兩代而衰。所為者何？概因‘富貴出驕兒’也！紈絝可怕，只曉得溫適揮霍，毫不知艱辛，多大的家世能不敗光？我因此在教育你們時格外用心，你們可也千萬要時刻警策，萬萬莫墮落成吃喝嫖賭、不務正業的癟三兒啊！”
在二三十年代，就有如此精闢的見解，實為難能，至今日亦未嘗沒有其借鑑作用，亦可見建火柴廠於蘇州，並非純出於與老泰山治氣。
把握用人彀要
把握用人彀要，善於用人，特別是有知識有專長的人才，是劉鴻生的一大特點，也是他企業發達的一個重要環節。在用人上，在稍後一些時間裡，世人所樂於傳誦的幾句話，或者說幾句名言，正是劉鴻生的用人之道：
“要創大業、辦大事，首先要學會用人，用人是一門學問。”
“要把適當的人放在適當的位置上。”
“好人有好人的用處，壞人有壞人的用處，全才有全才的用處，偏才有偏才的用處。要學會善於使用他們。”
“用人要捨得花錢，也得允許別人賺錢。”
這些經驗談，不只對劉鴻生的子女親信有很大的作用，就是對同時或稍後的資本家也頗有影響。
下面分別談幾個特例。
三顧“華”廬請“太師”
二十年代初，劉鴻生成了“煤炭大王”並著手興辦其他企業，就用心搜尋一個既能理財、又廣有智謀的人才，做為助手與參謀。他覺得劉備在新野有了點小小根基就渴求賢才，三顧茅廬請諸葛，如今自己的根基已然不薄，勢必需要諸葛亮一類的人物來相輔佐