大方地搭手與他飄入了舞池。待問得這位小姐的芳名為溫金美時，他似覺有耳聞；同樣的，待他通上姓名之後，從溫小姐莞爾一笑中也流露出“君名不虛”！後經朋友提醒，他才恍然大悟：他的堂兄曾專門向他提及此女：不僅才貌雙全，風華絕代，而且門楣甚高：祖輩做過滿清高官，海軍大臣；其父溫宗堯現在政府外交部門供職，其母也出身名門，與上海聲名極為顯赫的“查理宋”之妻是至親的姨表姐妹，（“查理宋”的長公子宋子文不久後即成了政府要員，三女宋美齡也嫁給蔣介石。即使此時，也已富傾天下了）。
天下之大，可求而不可遇、可遇而不可求者比比皆是，唯兩情巧合，珠光玉燦，相映成輝，方為神仙眷屬。經人撮合，保謙也可謂得了“媒灼之言”，他又極中意於溫家的富足（現在宋家尚談不上高官顯貴，保謙公也很不願與高官結親的），便發下了“父母之命”。“程式”健全，不久，兩家就在上海為唐星海、溫金美舉行了盛大的婚禮，這對唐星海來說不僅不是一般性的“終身大事”，而且直接關係他一生的事業。
唐星海急如星火地趕回國內，到他家的“慶豐”一看，遠遠地便有些失望：平淡無奇的外觀總體設計，埋在群居中渾如一體，毫無爽目之處。第一印象就是：土！太土！絲毫表現不出慶豐的特色與氣度，這怎麼行？外部空間環境已然如此，那麼內部空間環境呢？唐星海只覺得：亂！太亂！而採光與色彩上分明無意於用心設計，廠房內的裝置與附屬設施的安置與佈局又很不科學，因而又顯得暗、髒，給人以壓抑感。機器雖說是最先進的。可分明是有些陳舊了，而且利用率又很低，保養也極不科學！因此，他頭一眼的印象就是：老牛車！再看看管理，愈加不滿，由表及裡都是一個字：舊！太舊！不僅他那明顯衰老的父親仍是常年的長袍馬褂疙瘩帽，一年到頭捧著水菸袋，連一些職員、帳房、管事，甚至一些老資格的技術人員也是這青一色的裝扮，連他那年紀甚小、讀書不少的三弟曄如也是一副“長衫先生”的模樣與神氣！他的六叔不僅裝扮如此，那神態舉止更仍活脫脫的是位農村老太爺！俗，太俗！根本沒有，也沒有人懂得什麼“生產技術規劃”、“生產工藝管理”，涉及一點現代管理，各級人員均是一問三不知，唯一的“先進”設施是尚未譯成漢語的波羅（汽笛）每天叫那麼有數的幾次，催促工人上班，看到的只是該負起工場、車間全面責任的領班，都似一個個土佬財般坐在辦公室裡專心地呼嚕呼嚕地吸水煙，似百無聊賴，無所事事，無所用心；那些本該對生產進行裝置與成品檢查，對工人進行技術指導的宕頭、工頭們個個似地頭監工，只曉得對工人開口罵，動手打，差，太差！土而亂，舊而俗，管理又如此之差，所以在唐星海的眼裡，那“老牛車”也不是新的，好的，而是架陳舊的老牛破車！
可那些慣於此習的主事人們卻完全與唐星海的看法相反，特別是他的自居要津的六叔慶豐總管唐紀雲，不但安之若素，而且陶然於其中，怡然自得，攸然而樂：本來嘛，就算是老牛車也比手推獨輪有用百倍。何況在他眼裡慶豐簡直是輛無與相匹的駟馬高車呢？“不怕不識貨，就怕貨比貨。”在無錫這座古城裡，慶豐雖談不上首屈一指，也不是位居其末，就是有些不如人處，那名聲響亮的“雙魚吉慶”也足以壓倒無錫一切同行，一美庶百五！有錢賺，有名氣，這大的廠子，這多的人，還要什麼？只要守成就是了。因而便覺得陶醉無限，安逸無比，樂孜孜地安於現狀——“保守”的形成，多半如此。
這樣一個陶然自得、易於滿足的小農經濟的自給自足傳統思維佔據的封閉、保守式的經營王國裡，忽然闖進了一位對現代管理學有所長、習有所成的，銳意進取的高大青年，是怎樣的不協調，時代差又是怎樣的顯著！那碰撞也定是勢在必然與猛烈的。
唐星海是滿懷激情與信心應父命回國主持產業的，他自信，只要他一到廠，他父親就會很重視他，至少讓他參與管理。誰知，父親有父親的標準，也有他的打算，吸了一陣水煙之後，不緊不慢地吩咐道：
“炳源，你剛回來，情況還不太熟悉，就先協助你六叔和三弟做些事吧。”
協助！參謀、副手都怕談不上。只是個跑腿學舌的助手罷了，做封閉、保守的土財主老太爺式的六叔的助手已夠委屈，而且竟排在了小弟之後！小弟不過得就近之便，一步之先，總共也不過先回來幾個月，難道就熟悉了麼？
父親知兒子不會滿意於這種安排，見他沉默了起來，就又安慰地補充說：
“別不高興，叫你回來，就是要依靠你