密令要察出魯王的行蹤。他藉口防範流賊奸細等入城搗亂，取得知縣的命令，封鎖如皋四門，凡進出的外鄉人都要仔細盤查，稍有可疑便關起來，典史的理由是“寧肯錯關一百，不肯漏掉一個”。
魯王和楊昆便不宜亂動了。眼看著時光流逝，元宵也快近了。魯王心急如焚，恨不得派人去把那典史殺死。無奈眾人想盡辦法，也沒得矇混出關的良策，這更急得魯王茶飯不思。常惹得惜惜為他掉眼淚。
幾個男人天天坐在一起喝悶酒，好像大家取得一致意見似的，要等那典史鬆了勁。雖然每個人都覺得不能這樣等下去。世上很多不幸本來是可以透過積極行為去予以阻止的，但人們往往坐失良機，當它發生時便只有嘆氣。李元旦認為可以採取最積極的一種辦法，他說：“殿下要出如皋也不難，叫人通知城外的將士，咱們裡應外合殺出去就是了。”
“這樣不妥。”冒闢疆道：“如此，則必然暴露了身份，惹得江北清人聞風追殺，可能殿下就到不了紹興了。”
眾人默然，頻頻舉杯。酒就像從一個罈子前例入另一個罈子似的，沒有節制。
董小宛做完最後一道菜，也到桌邊坐下。見此情景，便叫取碗來，自己斟了酒，也不和他們說什麼，連幹三大碗。幾個男人見如此飲法，都被唬住了，一時竟無心再舉杯。
她用袖口輕輕抹乾嘴。朝四個發愣的男人笑道：“瞧你們愁眉苦臉的樣子，哪裡像運籌帷幄的將才啊！”
冒闢疆見她模樣，知她一定有了良策，便道：“宛君若有良策儘快獻出來，現在不是開玩笑的時候。”
她微微一笑道：“要出如皋有何難哉！我有一策，保管大家神不知鬼不覺就出了這彈丸之地。”
魯王道：“快說來聽聽。”
董小宛道：“過兩天就是元宵節。按慣例，城裡要舞龍、玩獅、放燈，到時大家混在人群中就出城去了，根本不用愁。”
冒闢疆道：“那典史分明別有用心。根本就不準龍獅進城，哪來的機會。”
“事在人為。”董小宛道：“我看這事辦起來也簡單。”
“如何操辦？”冒闢疆皺皺眉頭。
“花銀子就行。”
“真能行？”魯王問。
李元旦拍掌道：“對對對。沒有見錢不眼開的縣官。多使些銀子，定可辦成。”
魯王道，“這般小吏膽敢這麼貪汙？”
楊昆道：“殿下有所不知，大凡為官的，就縣官最貪。等到有了升遷時，他已刮盡民膏了。”
李元旦道：“人說將縣官挨個挨個殺頭，有人被冤枉，隔個隔個殺頭，又有人漏網。”
“此話怎講？”魯王問。
“說明縣官貪汙之嚴重，全部殺頭，又總有那麼幾個的確又是清官。只殺一半，又有些惡棍得以逃脫懲罰。畢竟不貪的只有少數。”
冒闢疆道：“咱們少說閒話。宛君何不細細講來。”
“首先，讓老爺出面請知縣和典史飲宴，席間贈之銀票，諒不便推辭。再次，咱們先備好龍獅，使人告之全城百姓，讓百姓終日談論期盼，則典史也不便違眾意了。”
楊昆道：“此法應該行得通。”
元宵的後半夜，如皋城還熱鬧得到處是人。而魯王、楊昆、李元旦、惜惜等人在冒了一身冷汗之後，發現自己已站在離城二十里外的地方。魯王讚歎：“宛君妙計。”
接著楊昆帶來的將士也按約趕來，並準備好七八輛坐車。
第二天，冒闢疆和董小宛又騎馬追來為他們送行。
董小宛和惜惜這對相依為命的姐妹陷入生離死別的悲痛中，哭得天昏地暗。
李元旦道：“既是這般難捨難分，何不大家一起走？”
魯王道：“使不得。冒公子江左名士，他年我們打回來時，他振臂一呼，不知多少人云集響應。到時更壯聲威。何況，冒府還得作為今後江左活動的根據地。他不能走，宛君當然也不能走。”
眾人依依惜別，互道珍重。董小宛和惜惜忍痛分開手都毅然轉身，再也沒有回頭看一眼。她不須回頭，便知道惜惜此去的艱難。
惜惜此去始終伴隨著魯王。他們到了紹興府，張名振率全城百姓出城相迎。舉起抗清復明大旗。揚州、南京相繼失守之後，各方義士俱雲集魯王帳下。後來張名振不幸戰死，由張惶言總領兵馬。張惶言就是當年南京會試時，和冒闢疆同場考弓箭連中三個十環的少年。
魯王最初也取得過幾場勝利。但由於誤