“在假山後面，”惜梅說：“公子喜歡，我就把它插到公子的書房裡。只要換上清水，它會保持幾天不枯萎。”
惜梅剛要向書房走去的時候，冒闢疆拿著那隻綠色的手箍子漫不經心地問：“這個小玩意是誰放在這兒的，它看起來很漂亮。”
惜悔朝那個手箍子看了一眼，說：“公子你忘了！那是小姐的。”她看見冒闢疆迷惘的眼神，像是提醒他，說道：“小姐繡花時，就常把它帶在手上，你陪小姐繡花時，不是時常讚歎這手箍子漂亮麼？”
惜梅離開後，冒闢疆又把那隻色彩鮮豔的手箍子拿起來，在早晨的陽光中凝視它光茫四射的迷人色彩，就在惜梅提醒他那一刻，他就想起了董小宛曾帶著它繡花，他有些後悔向惜梅問這隻手箍子的來歷。
事實上，他突然感到一陣痛心，他居然連董小宛都想不起來了。他沮喪地坐在窗前的椅子上，凝視著窗外橙黃色的陽光，一種輕微的負罪感襲滿他的腦際。他努力回憶董小宛最初嬌美的形象，只想起了董小宛模糊而縹緲的模樣，他不禁有些傷感起來，他自言自語地說著一些漫無邊際的話語。忘記一個真心相愛的人是可恥的，畢竟小宛是為自己而委屈求全的
他含糊不清的話語，讓剛進門的蘇元芳嚇了一跳，她還以為他又病了呢。她勸冒闢疆休息，冒闢疆朝他搖頭，說才起來，怎麼又去睡呢，我還打算出去走走。
他沒有再搭理蘇元芳，對著漸漸熱起來的陽光瞧了瞧，開始沉入對往日的回想中。
當蘇元芳和單媽經過窗前時，看見他熟睡的模樣，都沒有去打擾他，變得火熱的陽光已經越過他的頭頂，照射到他背後的牆壁上，把那幅掛在牆上的《清明上河圖》照得透亮。
他伏在桌上睡著的模樣，就像一個勞累過度的人。
冒闢疆在水繪園養身體的時候，早先四分五裂的天下，正被滿族武士用鐵騎和利劍收治。他每日早晚在園中散步，修剪花枝和鋤草，然後就讀書寫字。他的身體在每日的勞動中很快恢復過來。當覺得精神完全恢復過後，便打算寫一篇類似《哀詞》的文章，以追悼小宛，當他最後決定寫《影晦庵憶語》的時候，已是姍姍來遲的秋天了，看著窗外的殘葉，他此刻的心境異常平靜。
與他寧靜的心情相比，外面紛擾的世界正發生一場瘟疫，瘟疫過後必然是飢餓，到處是災難之中的人民，他們猶如巢穴被灌水後的螞蟻，扶老攜幼地逃離家鄉。
清朝的軍隊正與各地起義軍、以及明朝滅亡後由官僚地主們建立的偏安政權，進行各種規模的戰爭。
那時，闖王李自成和另一支義軍領袖張獻忠早已戰死，而他們手下那些將領各自另立山頭，又拉起一面面不同顏色的旗幟。
數十年來，連綿不斷的戰爭，造成農業上的破壞，人民生活在水深火熱之中，浩大的瘟疫，首先從貧瘠的陝北地區爆發，那裡一直土地貧瘠、生產落後、工商業不發達，而王公、宮紳們對該地農民的層層盤剝、政府的徵商和軍餉加派也使得貧窮的人民吃不起飯，買不起藥，再加上連年的水旱和天災，瘟疫的發作已勢不可擋。
當瘟疫和災禍從貧瘠之地蔓延到曾經是富饒的江南水鄉時，江南這自古有魚米之鄉美稱的地方，也成了的屍橫遍野的地獄了，到處都是孤魂野鬼。
順治九年，如皋瘟疫瀰漫。急得如皋陳知縣如煙薰火燎，他在賑災中顯得一籌莫展，當他聽說冒闢疆在崇禎九年的時候，曾辦理過如皋災荒的賑災事宜，而且卓有成效，就向清廷奏請冒闢疆為官，清庭下令賜冒闢疆的官職。當陳知縣命令差役把封書交給冒闢疆時，冒闢疆仍足不出戶地呆在水繪園裡寫那篇令後世傷感的《影梅庵憶語》。
冒闢疆接過封書時，並沒有馬上回答是否願意任這一職務。他只是把那羊皮紙漫不經心地放在桌上，對差役說：“你先回去吧，過兩天我會回話的。”
三天後，冒闢疆對陳知縣的答覆是：可以擔任賑災的重任，但拒絕做官，陳知縣馬上就答應下來。
冒闢疆前往如皋各地賑災的時候，他的《影梅庵憶語》還沒寫全。他在辦理賑災事宜時，是依照宋朝的趙汴賑災的方法，分門分處，分老幼病殘，就地施賑。年輕有力的以工代賑，在各疫處立醫局，如若有病死的，就隨殮隨葬。同時，他又會同陳知縣邀請官紳、地主，分頭徵糧，寺廟也勸糧捐米。
冒闢疆帶頭率先賣掉一部分田地房宅來助賑，並每日到各處巡視賑務，問醫問藥。
災賑過後，陳知縣感謝冒闢疆賑災有功，便又奏請朝廷。