芳道：“董大小姐何故如此行色匆匆？若剛才府門前多有得罪，還望諒解，實不知董大小姐尊駕到此。”
董小宛道：“說來慚愧，小宛這廂賠罪了，實是小宛未先通報之過。”
蘇元芳道：“既然如此，宛姑娘就請隨我回去，冒公子不久就會歸家。”
董小宛心想這樣子跟她回去，豈不被她小看，若她只是客套話怎麼辦。她道：“多謝少夫人好意。小宛此行本是想看望冒公子，實無久留之意。他既不在，誠不敢打擾府上。”
蘇元芳也是聰明人，知她對自己還不夠放心。當即正色道：“宛姑娘，若不是碰上老爺這件事，闢疆早就到蘇州接你去了。如果宛姑娘對我心存疑慮，闢疆之情卻不是假。他若歸來，知你離去，必苦苦思念，宛姑娘可忍心嗎？”
董小宛心裡一抖，面色也變了。難道自己不能為冒公子忍辱負重嗎？她低下頭，陷入沉思，自己可以為他死，何況為他而活呢。她轉聲對蘇元芳說道：“好吧，我等他回來。”
於是，大車又轉了方向。蘇元芳卻不願騎馬，只好由董旻騎著。她拉著董小宛的手，坐在車上。忽然，她呻吟一聲，抱著大腿蹲下身來。原來，剛才騎馬騎痛了屁股和大腿根，她說她這輩子第二次騎馬。董小宛倍受感動。當即由惜惜踩住飄擺的車簾子，蘇元芳讓董小宛用隨身攜帶的草藥塗在破了皮的部位。她的大腿內側紅紅的像一片雲霞。
馬車上破碎的漆露出了木料白亮的色澤，在進城時，它在城牆的陰影中發著光，因而超越了原來的本質，董小宛知道她從童年就熟悉的妓女生活已被改變，她將要過的是一種陌生的被稱為幸福的家庭生活。她不知道是不是能夠適應它。
馬車轉了幾個彎，朝左一拐。董小宛憑感覺知道不是去冒府，那麼，是去哪裡呢？她後悔剛才沒留意蘇元芳和車伕說話。但此刻不管是去什麼地方，她都會絕對服從蘇元芳的吩咐和安排。馬車直接駛到了水繪園。
水繪園是冒府的私家園林，它體現瞭如皋首富的財力和情趣。這個園林是冒老爺心血來潮弄出來的紀念物，但是，如今它派上了用場，成了冒闢疆的樂土。董小宛踏進那扇圓形的腰門，就深深地喜歡上了它。
董小宛住進了水繪樓。園中早就打掃得乾乾淨淨，董小宛和惜惜沒費什麼功夫便將帶來的東西拾掇乾淨，兩間像樣的閨房就躍入蘇元芳的眼中，她心裡佩服董小宛的持家能力。
另外，單媽自覺地去靠廚房處打掃衛間房，董旻則不著急，他叫人端來一壺酒，腰間插上一支竹笛，徑直登上一座山，獨自一人在那裡盡興地吹他那首古怪的《梅花五弄》。惜惜問他準備把窩安在何處，他朝池塘的對面一指，那裡有一間別致的木屋，本是冒老爺當年設想的書房所在。蘇元芳專門派四五個僕人來侍服這一家子。
董小宛要洗澡，僕人們馬人就給她備好了一個大澡盆和乾淨的浴巾，以及一塊透過特殊處理過的皂角，用來洗身子有一股極自然的香味，這和董小宛的性情很相宜。
蘇元芳站在戶外，聽著屋裡的嘩嘩水聲，心裡充滿了好奇。她有一個隱秘的願望：極想看看董小宛的裸體。冥冥之中，她懷著嫉妒之情猜想冒闢疆是迷戀她的肉體之後才迷戀她的才幹的。蘇元芳的願望膨脹起來，變成了一種類似慾望的焦渴，以及伴隨而來的急切之心。屋裡的水聲挑逗著她，她憑藉自己洗澡時的順序，猜測董小宛正在洗什麼部位，她認為女人總是更多地洗那隱秘的部位。
蘇元芳忽然察覺自己有些失態，慌忙四下看看是否有人看到自己，還好，園中一切如常，只有假山背後傳來的竹笛聲，表明董旻還在那裡。就在這時，蘇元芳看見董小宛洗澡那間屋靠近屋簷的地方開有一扇小窗，小窗旁邊掛著一串串紅辣椒。更奇妙的是，就在屋角堆著的一堆厚厚的稻草上，擺著一架木梯。蘇元芳看看小窗，又看看木梯，立刻找到了某種可以滿足自己願望的聯絡。好像是誰事先安排似的。
她在扶起梯子之前，大聲地說道：“誰把辣椒曬在這裡？”
她故意要讓董小宛聽見，這樣，她就可以逃避偷看之嫌。當她將梯子有力地架到窗下，然後蹬上頂端，從窗戶朝裡看時，董小宛正渾身溼漉漉地站在澡盆中朝她微笑。董元芳也微笑著，董小宛光彩照人的裸體使她震驚。
蘇元芳一邊看著一邊伸手去取那一串串的辣椒。忽然腳下一晃，梯子咔嚓一聲斷了，蘇元芳掉了下去。董小宛看見小窗前那張笑臉伴隨一聲尖叫往下一沉就消失了，接著她又聽見一陣索索的聲響。她知道出事了，慌忙叫道：“