司馬昭另立十四歲的曹奐為傀儡皇帝。至此，曹魏政權及其支持者們再也無力也無膽反抗司馬家族了。賈充是司馬氏家族三代功臣，而成濟不過是一個偶爾得幸的末將而已。為了安撫眾心，二百五成濟成為替罪羊，落得個三族盡斬的下場。成濟臨死前還在喊冤，說這是賈充的命令。但喊冤的結果只是司馬昭讓劊子手先割掉他的舌頭，再送往法場處斬。
賈充曾勸司馬昭不要違反禮制而廢長立少，立挺司馬昭立長子司馬炎為太子。所以司馬炎繼位做了晉王以後由衷地感激賈充，任命賈充為晉國衛將軍、儀同三司、給事中，改封臨潁侯，可謂一人之下，萬人之上。
曹奐當然知道賈充是個什麼人物，殺皇帝的事他已經做過一次了，再做一次大概也不會介意，所以當賈充的利劍指向自己的咽喉時，他崩潰了，用顫抖的聲音命令太常院立刻去南郊築受禪壇，壇成後禪讓皇位。
改革
司馬炎如願以償，於鹹熙二年（266）十二月，繼帝位，建晉朝。魏帝曹奐跪於壇下，接受了司馬炎的封號陳留王，於司馬炎稱帝的當日便起程離開洛陽，以後非宣詔不許入京。這一天，北風呼嘯，大雪紛飛，天地肅殺一片。曹奐走出洛陽的城門之後，回首凝望，淚眼濛濛。
晉武帝司馬炎即位後心情很好，和所有的開國皇帝一樣，他開始考慮如何才能讓晉朝儘可能長久地存在下去。我們在電視劇中經常可以看到有白髮蒼蒼的老臣情緒激動地對皇帝大喊：“祖制不可違。”皇帝聽到後便深深感到改革的壓力，總是要使出千般計謀方能施行改革。可見開國皇帝制定的“祖制”對這個朝代的發展影響極其深遠，的確對國家的興衰有著重要的作用。
司馬炎在定“祖制”的時候認為曹魏之所以國強民富卻被自己輕而易舉地奪得政權，原因就是當年曹丕建國時立下的“刻薄宗親”的規矩。曹丕為了確保嫡脈子孫皇權的穩固，對所有皇室宗親都進行了打壓。皇室宗親雖封王卻無統兵權，只帶有一百多個老兵，而且活動區域不得超出三十里，無詔不得進京，宗王之間不得互相往來。又害怕宗王久居一地，勾結地方，對抗中央，便頻頻改換宗王的封地。宗王徒有王侯之號，卻沒有任何力量抵擋權臣司馬氏在京都的篡位步伐，眼睜睜看著大好的江山被司馬氏奪去。
有鑑於此，司馬炎便效仿當年的劉邦，大封宗王。他一口氣封了二十七個司馬氏宗王。此後的幾年中他仍不斷封王，到他死時一共封了57個同姓王，此數字後來一直保持著中國歷史封王的最高紀錄，包括他的叔祖、叔父、兄弟、堂兄弟、子侄等都被封王，每個宗王少則有數千兵馬，多則上萬，並且在自己的封郡裡有極大的權力，以郡為國，自成一個組織嚴密的小國家。司馬炎沒有料到的是，他的大封諸王，竟使得晉國的強盛僅維持到自己這一代。司馬炎死後，便禍起蕭牆，骨肉相殘，諸王爭位，群雄紛起，五胡亂華，晉朝在亂哄哄的廝殺、仇恨和分裂中度過了兩百年的歷史。
司馬炎封完了諸王，第二件事就是統一全國，結束全國的分裂局面。
早在三國鼎立之時，魏國的實力已經在各方面超過了蜀、吳的總和。以人口計，魏國人口約佔全國人口4/7，蜀、吳合佔3/7。公元263年，滅蜀之後，魏國的力量更加強大。
為了發展經濟，司馬炎想了很多辦法，並有力地實施了下去。當時土地兼併很嚴重，所有的農民都沒有土地，甚至小一點的地主也失掉了土地。有土地的都是豪門世族，這些人中最少的也擁有上萬畝良田。有些大地主擁有的土地多到可怕的程度，就是騎上快馬，跑一天一夜也未必能跑出他們的土地範圍。土地過於集中嚴重影響了經濟的發展，司馬炎制定了“戶調式”的經濟制度：規定必須按年齡按人口占田。比如，十六到六十歲的男子必須要繳給國家五十畝的稅，當然，他也有權利擁有五十畝的田地。如果沒有呢，可以去墾荒，也可以從國家那裡領取土地，任何豪強都不得以任何理由去奪取這些田地，即使土地擁有者欠著這些豪強的錢，或曾經是這些豪強的家奴。任何農民也都有權利取得田地來種。
同時司馬炎規定按官階的大小來佔田。第一品佔五十頃，第二品四十五頃，第三品四十頃，每低一品，地少五頃。豪強擁有的家奴和佃戶也按品級來限制，六品以上可以擁有三名家奴，第七和第八品二名，第九品一名。第一品第二品最多隻能擁有十五戶佃戶，第三品為十戶，第四品為七戶，第五品為五戶，第六品三戶，第七品二戶，第八品第九品一戶。
這樣大量土地就被國家徵用，然後