發給沒有土地的農民，大量的佃戶和家奴被解放，參與到生產建設中來。晉國的經濟很快發展起來，遠遠超過了吳國。
晉武帝司馬炎還在全國的官吏隊伍中推廣勤儉節約的作風。有一次，太醫院的醫官程據獻給司馬炎一件色彩奪目、滿飾野雉頭毛的“雉頭裘”，這是一件極為罕見的華貴服飾，價值連城。晉武帝得到這件禮物後立刻把它帶到朝堂，請滿朝文武官員欣賞。
朝臣見了這件稀世珍寶，個個驚歎不已，連聲叫絕。程據自然是得意揚揚，認為自己很有面子。等群臣欣賞完之後，司馬炎卻表演了一個讓他們大吃一驚的行為藝術，他點了一個火把這件可值千金的“雉頭裘”燒成了灰燼。在群臣驚訝的目光中，司馬炎嚴肅地告訴大家：程據獻上來的這個東西叫做“奇裝異服”，而他早就下過禁令，要求所有的政府公務員都不準奢侈浪費，要以勤儉節約為美德。今天只是當眾焚燬了這件“奇裝異服”，以後誰如敢再違犯這個規定，那就要承擔刑事責任。
司馬炎帶領著西晉全國欣欣向榮地蓬勃發展，吳國卻是在走下坡路。吳國的皇帝孫皓命令所有大臣的女兒在出嫁前要先經過他的挑選，漂亮的入後宮供他一人享受，剩下的才能談婚論嫁。結果是孫皓後宮的宮女迅速增加到數萬名，另一個結果是大多數大臣幾乎都有女兒被孫皓糟蹋，想不恨孫皓都難。
孫皓還很喜歡一種殘忍的娛樂方式，那就是殺人。他殺人的方式已經上升到了行為藝術的高度，使用挖眼、剝臉皮、砍掉雙腳等方式來慢慢地置人於死地。中書令賀邵說現在咱們的國家很窮，和皇上有關。孫皓�