制，北面進攻，以迅速攻佔赤峰，切斷中**隊的後勤補給線為主要目的。
如果與美軍打對攻戰，中**隊的優勢並不明顯，甚至沒有優勢可言。
對羅耀武來說，最佳選擇就是以己之長擊敵之短。
中**隊的戰鬥力不如美軍，即便是主力集團軍，也不見得能夠擊敗美軍主力師。可是與日軍相比，中**隊仍然具有優勢，哪怕是很微弱的優勢。
正是如此，在戰役策劃階段，羅耀武調整了戰役目的。
此戰，還是隻能盯著日軍打，而不能與美軍硬碰。
雖然在調整編制之後，日軍的戰鬥力有所上升，特別是得到加強的各主力師團，在作戰能力方面已經接近美軍主力師，但是日軍的編制改革很不徹底，只流於表面，在之前的反游擊戰中就已證明。
依照羅耀武的判斷，如果能夠率先在南面取得突破，對錦州構成威脅，哪怕美軍在北面取得了重大突破，也會因為後方受到威脅，不得不放棄進攻。
關鍵就是能不能迅速打到錦州！
從這個目的出發，羅耀武別無選擇，只能強攻義縣。只要能夠打下義縣，就能將美日聯軍的防線攔腰截斷，然後集中兵力對付盤踞在錦州的日軍。
為了達到這個目的，羅耀武派出了兩個戰鬥力最強悍的主力集團軍。
第三十九集團軍主攻，第十五集團軍主守！
依照羅耀武的部署，在第三十九集團軍打下義縣之後，將由第十五集團軍部署防線，並且將戰線推進到醫巫閭山，與當地的游擊隊取得聯絡。如果有可能的話，還將派遣小股部隊支援游擊隊，襲擊醫巫閭山東面的敵軍後勤保障線。
為了增強部隊的攻擊力，羅耀武為第三十九集團軍提供了三個新編集團軍。
也就是說，有四個集團軍在攻打義縣，總兵力超過十四萬。算上支援作戰的民兵，以及敵後游擊隊的話，總兵力將近二十萬。
當時，駐守義縣的只有三個日軍師團，其中只有一個是得到加強的主力師團。
雙方兵力相差非常懸殊，日軍在戰鬥力上又沒有明顯優勢，結果可想而知。
戰鬥從十月二日薄暮開始，打到十月三日清晨，第三十九集團軍就突破了日軍的外圍防線，在隨同作戰的一個新編集團軍的支援下，攻入義縣城區，與日軍展開巷戰。
為了爭取到足夠的防禦準備時間，羅耀武在這個時候把第十五集團軍派了上去。
依照他的命令，第十五集團軍將構件一條長達一百多公里的防線。因為戰場並不是非常開闊，所以羅耀武沒有增派更多的新編集團軍，而是讓協助第三十九集團軍作戰的三個新編集團軍在完成了進攻任務之後，轉為協助第十五集團軍，一同守衛戰線。
因為第十五集團軍在義縣北面進行穿插，所以第三十九集團軍在十月三日上午調整了進攻戰術，將正面強攻改為包圍穿插，即從南面包圍日軍的退路，最終在當天薄暮完成了對義縣的包圍行動。
到此，駐守義縣的數萬日軍全部落入包圍圈。
也就在這個時候，從錦州出發的日軍增援部隊到達義縣南面的七里河，與進行迂迴包圍的第三十九集團軍遭遇。
與以往幾場會戰相比，日軍的增援來得非常迅速。
這也是這場戰役中的第一個轉折點。
依照羅耀武的計劃，應該由協同作戰的新編集團軍在南面阻擊日軍，然後由第十五集團軍在戰線後方構築第二道防線。
問題是，在日軍增援部隊從錦州北上的時候，部署在阜新的美軍第七步兵師也在一個國民警衛隊師的支援下開始南下。
也就是說，第十五集團軍的防線也受到了威脅。
這個時候顯然無法派遣第十五集團軍南下，不然北面的防線將岌岌可危。要知道，義縣北面只有一道防線，如果讓美軍沿著阜錦高速南下，突破了這道防線的話，攻佔義縣的行動就將受到影響。
戰況緊急，羅耀武別無他法，只能將包圍義縣的任務交給新編集團軍，由第三十九集團軍繼續向南進攻。
也就是說，讓第三十九集團軍與日軍打對攻戰，將攻打錦州的作戰行動提前。
這是別無選擇的選擇，可也暴露了羅耀武的戰役企圖，即中**隊的主要目的是南下攻打錦州，而不是在佔領義縣之後北上攻打阜新。
羅耀武做出了選擇，可是帕特里奇卻沒有能夠立即做出選擇。
雖然中**隊的戰役企圖已經非常明顯，但