旋身坐在老琴師的椅子上，架起一條腿，在膝蓋上立起了箜篌。箜篌的聲音淳厚，煙桿撥著琴絃卻有一股跳蕩飛揚的意味。琴聲在夜色中忽地炸開，似乎桌上的燭火都被壓了下去。
那是一首宛州鄉下的小調《圓仔花》，在南淮城裡人人會唱。人們的心思都被琴聲吸引過去，而息衍一襲文士的長衣，彈起箜篌的瞬間就驟然變成了一個鄉村野店裡的酒徒，神采飛揚，眉目中滿是狂浪不羈的味道。
他眼神到處，旁邊幾桌的女人都有些羞赧地低下頭去。
息衍更笑，煙桿的挑撥比琴師老皮匠的輪指更快幾分，彷彿千千萬萬的銅鈿落在石地上，又似一場忽如其來的鄉間急雨。人們恍然以為不是身在下唐國的都城，而是在鄉野的祠堂邊，春祭的大典後，男男女女雜坐在一張席子上，彼此拍著肩頭偎依在一起，慢慢地天地間裡都是酒香。
“看看，看！”老皮匠興奮地指著窗外。
本來蒙著一層微光的窗紙上，忽然多了一個人的剪影。她靜靜地站在那裡，像是就貼在窗紙上，又像是隔得很遠很遠。頭頂那支釵子在琴聲激揚中輕輕地顫著。
所有人都不約而同地喝起彩來。
息衍卻不看，只是自顧自地彈琴。
他忽地曼聲長吟：
“廟堂既高，簫鼓老也，
燭淚堆紅，幾人歌吹？”
琴聲驟然間變了，從鄉野驟然回到了燭影搖紅的宮殿，柔靡中層層的華麗展開，就像是千瓣的金花層層綻放。
“人壽百年爾，誰得死其所？
有生當醉飲，借月照華庭。
我不見萬古英雄曾拔劍，鐵笛高吹龍夜吟；
我不見千載胭脂淚色緋，刺得龍血畫眉紅。
”
＇第二章 劍九（3）＇
息衍放聲長歌，聲震屋宇，萬千急弦，都是