用高桌子，手和臂的姿勢以及執筆的方法也隨之而改變。再後來由於科舉制度的盛行，不同時期的考試規定，對書法提出了不同的要求。明代規定雖要寫小楷，但書畫還未限制。由於寫小楷筆鋒活動的範圍有限，手指握管離開筆毫的距離變近了，手臂也隨著貼著桌案。清代試卷到康熙以後更為嚴格，要求行行整齊，字字勻稱，橫平豎直，又光又圓，於是連手腕都挨著桌面了，形成了所謂館閣體的書風。這固然屬於科舉仕祿範圍的現象，但卻是在野的文人、方行的僧道，由於種種關係的影響，也常無形中反映出那一時期的風氣。若問某時代的書風究竟是怎樣，這便須把各代的字跡擺出來觀摩比較，才能理會。只憑觀摩，不作有意識地比較分析，不會看出差別；而只從理論上講求差別不多接觸實物，也仍然是空談而已。
再以書法為例：不僅書法本身關係重要，即從文學方面來看，不論是詩是文，詞彙的運用，事蹟的敘述，思想感情的表達，也都能看也它的時代風格。例如陸機《平復帖》的句法語氣，在明朝人的句法中是不會有的。再就書札行款格式來說，自晉唐至明清也有很大的變化，連稱呼都不相同。今天我們用“千古”作為對死者的衷悼，明代