出國人員待遇規定，教師在國外期間國內工資一律停發，本人還得向學校償還代繳
的醫療保險養老保險住房公積金等款項。加上在法國的生活費用，戈新元此番出國
講學用經濟學行話來說是投入大於產出，賠本的買賣。
牛振亞說：“法國人太小氣，像你戈老師這樣去法國講學，每月一千歐元實在
有點說不過去，到頭來還得自己掏腰包貼錢，太划不來。”
戈新元臉紅了，不知是羞於談錢還是捐心讓牛振亞小看她，淡然一笑道：“去
法國講學對我來說肯定會有其他收穫，我也沒想過要出國發財呀。”
“當然，當然，我向來敬重戈老師的生活態度。戈老師不是凡俗女性，我只不
過是有點為戈老師抱不平罷了。報酬多少從另一個角度看，也體現一個人所付出勞
動的價值嘛。”牛振亞小心翼翼地解釋自己的用意。
牛振亞來咖啡館時口袋裡揣著兩百歐元，那是兒子帶他去歐洲旅行後餘下的。
本來牛振亞打算送個小紅包給戈新元，兩人關係維持到現在，男人總該有些表示才
是。可剛才那番談話顯得不盡投機，這時再送錢給戈新元，很可能會自討沒趣。天
底下但凡讀過幾天書的女人，最牴觸的恐怕便是個“俗”字。心裡想錢想得要命，
臉卜也得做出不食人間炯火樣。
牛振亞的判斷很準確把握住了戈新元此刻的心理活動，她被法方邀請信激起的
亢奮情緒已經完全平息下來，牛振亞算的賬簡直讓她精神狀態跌入低符。牛振亞一
點都沒算錯，戈新元此次去法國講學確實是在做一樁賠本買賣。而且有一筆賬牛振
業還未計算在內，那便是戈新元出國後，還得另外花錢請全天候保姆來侍候她病在
床上的老母親。戈新元去家政服務中心打聽過行情，全天候保姆除去吃住，每月至
少還得付八百元工資。出國講學這件美差，於戈新元便成了沉重包袱，壓得她十分
鬱悶。除了牛振亞，她在這個世界上還有傾吐鬱悶的物件嗎？
二十一
秋風掃過巴黎戴高樂機場外的大片草坪，夏日裡黃過一陣的野草，竟在秋日陽
光下重現碧綠生機，綠得一點不亞於春天來臨。數不清的野兔子在草叢裡忙碌穿梭，
不知忙於繁衍後代還是在為即將到來的冬天儲備糧草。戈新元目光久久停留在草叢
和野兔身上，這樣她才確信自己真實地踩在法蘭西土地上，國內哪處飛機場有這樣
的野生動物呢。
走出海關戈新元第一眼便看到夏中駿在向她招手，夏中駿個子高，站在法國男
人中間也不會被湮沒。戈新元心裡踏實下來，慶幸自己登機前給夏中駿打了電話，
否則儘管她精通法語，人地生疏難免會多費些周折的。
夏中駿推著行李車來到戈新元面前，很法國化地與戈新元貼了貼臉頰：“歡迎
您夫人。”夏中駿說的是法語，口音明顯改變了，變得像真正的法國人那樣拖著長
音。更令戈新元吃驚的是，諾愛米也來機場接戈新元，她站在夏巾駿身邊，手臂環
繞在夏中駿後腰，而夏中駿的長胳膊摟住諾愛米肩頭，儼然一對異國情侶出現在戈
新元眼前。
戈新元儘量不使自己露出吃驚表情，夏中駿已不再是九州大學學生，諾愛米也
結束了與九州大學的任教合同，他們今天來機場接戈新元完全應視作出於友情。戈
新元初次踏上法國土地，兩眼一抹黑，夏中駿和諾愛米此時是她僅有的兩位熟人，
她少不了他們的幫助。
從戴高樂機場前往巴黎市中心的高速公路上，夏中駿一邊開車一邊吹口哨，手
指在方向盤上敲著節拍，偶爾摟一摟副駕駛座位上的諾愛米，絲毫不在意後座卜的
戈老師會怎麼看他。戈新元故意將視線投向窗外，她真正開始相信這句話了，外面
的世界真精彩。不過幾個月而已，夏中駿已從中國大學生裡的乖乖男孩變成了瀟灑
的法國紳士，或者說法蘭西雅皮士更確切點，環境改變人可謂法力無邊。
夏中駿和諾愛米把戈新元送到巴黎高師為她租下的房子裡，那是塞納河邊一處