吃剩的半塊蛋糕，蛋糕發硬了，戈新元將它放在餃子湯裡浸了一下，就這麼糊亂打
發了自己肚子。從前丈夫在的時候，晚餐是一家人最快樂的時光，吃完飯還得同著
餐桌聊老半天，聊到眼皮合攏才收拾桌子太睡覺。現在戈新元晚上用餐時問不會超
過十分鐘，週末女兒回來她才會在餐桌邊多坐會兒。
戈新元不是沒有考慮過母親的提議，可她這樣四十好兒的中年女人，上有生病
老母親要服侍，下有上大學：女兒要供養，哪個男人肯一娶就娶進三個女人呢？ 要
是換了四十多歲喪偶的男教師恐怕就不一樣了．沒準那些花季女學生都會爭先恐後
向前衝。這年頭不知怎麼有點身份財力的男性知識分子越來越吃香，九州大學多少
中年男教授蹬了自己的黃臉婆娶女弟子，還是件挺榮耀的事情呢。戈新元好歹是個
知識女性，體面的大學教師，總不見得為了有個男人來分擔生活重擔，就把自己賤
送出去吧。
一年一度的職稱評審工作開始了。薛人傑算是個仗義男人，打算使勁幫戈新元
一把，他見不得一個女人活得太累。外語學院本年度只獲得一個正教授名額，除了
戈新元，日語系一位年輕副教授也頗具競爭實力。湊巧的是薛人傑搞到一個去日本
進修半年的機會，一切費用由日方承擔。薛人傑就把這個機會讓給那位年輕副教授，
又做了些工作，副教授一口答應今年退出正教授評審競爭。反正還年輕，早一年晚
一年晉升無所謂，去日本進修的機會倒不想錯過。這樣一來戈新元沒了競爭者，變
成等額評審，只要評委會透過，這個正教授名額非她莫屬。
薛人傑利用一切他認為合適的機會，分別向評委會成員打招呼，替戈新元拉票。
評委們也不覺得意外，戈新元現今是外語學院副院長了，薛人傑替她拉票很正常，
正說明這個班子的團結，反過來倒會讓人覺得不可思議。薛人傑本身是評委會成員，
他估計透過這番做工作，戈新元得票超過半數應不成問題。為保險起見，投票前一
天，薛人傑見到俞道丕，想為戈新元再落實一下他認為很可靠的一票，說：“俞老
師，這次戈老師申報正高職稱，我們總要努力一把吧。一個女同志，家庭負擔又這
麼重，還能有這點學術成果真是不容易。”俞道丕沒答腔，只是朝薛人傑笑笑．這
種事情本來只能點到為止，薛人傑將俞道丕的笑臉理解成預設贊同。
俞道丕沒想到薛人傑這麼快就與戈新元結成了鋼鐵同盟，在中國高校裡還有什
麼比評職稱更重要更敏感的事情。薛人傑肯替戈新元出面說這種話，可見兩人關係
之密切，至少已達成了某種心照不宣的交易。俞道丕想，你薛人傑仗著洋博士正教
授招牌，差點兒搶了我的院長位子，現在若是讓戈新元也評上正教授，你們兩個正
教授聯手跟我作對的話，我還有什麼手段來撳平你們呢。眼下戈新元看到俞道丕總
是一臉謙恭，無非因為俞道丕還是職稱評審委員會成員，掐著她穴位呢。俞道丕慶
幸薛人傑向他露出了底牌，薛人傑大概以為俞道不跟他想得一樣，總要幫自己班子
成員的忙。
評委會無記名投票的結果讓薛人傑傻了眼，十一位評委中有五人投了贊成票，
五張反對票，一人棄權，也就是說戈新元最終得票末超過半數，外語學院這個寶貴
的正教授名額被白白放棄掉了。
薛人傑打過招呼的那幾個評委事後都表示自己投了贊成票，投反塒票的估計是
來n 其他院系不知戈新元為何人的評委，到底戈新元的學術成果小算太多。據說有
些評委專投女教師的反對票，在他們看來女人通常會在這種時候不擇手段，甚至出
賣自己最原始的資源。可是薛人傑萬萬想小到，那張棄權票正是外語學院院長俞道
不投給戈新元的。俞道丕不想讓戈新元太過順利晉升正教授，投反對票吧良心上又
過不去，於是選擇了棄權票偏偏這張棄權票致使戈新元無法超過半數，天意明。
薛人傑在投票後好些日子都不敢正眼去瞧戈新元的臉，好