的所有辦法中，我準備提出最徹底的方案，我相信你們都會同意。
“我提議在她可能被誘惑之前派人去找到她，把她幹掉。”
“庭長神父，”戈梅茲神父立即說道，“我成人以來，每天都在做先發制人的苦行，我刻苦鑽研、訓練有素”
庭長舉起手來，先發制人的苦行和悔罪是教會法庭研究和培養的信條，但並不為更廣大的教會知曉。它們包括為還沒犯的罪惡做苦行，伴以痛斥和鞭打的嚴酷而熱烈的苦行，以便建立信用儲備。當為某一個特定罪惡所做的苦行達到合適的程度時，苦行者會事先得到赦免令，儘管他可能永遠也不會被召喚去犯下罪惡。譬如說，有時有必要去殺人，如果行刺者能夠事先做到這一點，麻煩就會少得多。
“我心裡想到了你，”麥克費爾神父和善地說，“法庭同意嗎？同意。戈梅茲神父帶著我們的祝福離開後，他就完全得依靠自己，無法與我們取得聯絡或被召回。無論發生了什麼事情，他都要像上帝之箭一樣直奔那個孩子。把她擊斃。他不能被人看到；他會像搗毀亞述人的天使一樣在夜晚來到；他會不出一聲。如果當時伊甸園裡有戈梅茲神父這樣的人該多好啊！那樣我們就永遠不會離開天堂。”
那個年輕的神父自豪得幾乎淚流滿面。法庭為他祝福。
在天花板最黑暗的角落裡，一個身高不夠一柞的人藏在黝黑的橡木房樑上，他的腳跟裝有靴刺，他們說的每一句話都沒有漏過他的耳朵。
在地下室裡，那個來自伯爾凡加的男人站在光禿禿的燈泡下。他只穿著一件骯髒的白襯衣，和一條鬆垮垮的褲子，連皮帶都沒系。他一隻手抓著褲子，另一隻手握著他的兔子精靈。在他面前的惟一的一把椅子裡，坐著麥克費爾神父。
“庫珀博士，”庭長開口說道，“坐下吧。”
室內除了那把椅子、木頭行軍床和一個桶之外，沒有任何傢俱，庭長的聲音在貼滿牆和天花板的白色瓷磚間令人不快地迴盪。
庫珀博士在行軍床上坐了下來，他無法將眼睛從這位身材清瘦、頭髮灰白的庭長身上移開，他舔了舔乾燥的嘴唇，等著瞧有什麼新的不愉快的事情。
“這麼說，你幾乎成功地把那個孩子同她的精靈分開？”麥克費爾神父說。
庫珀博士戰戰兢兢地說：“當時我們認為實驗是早晚都要做的，再等也沒什麼意義。我們把孩子放進了實驗室，但是庫爾特太太親自幹預，把孩子帶到了她的住處。”
兔子精靈睜開它圓圓的眼睛驚恐地凝視著庭長，然後又合上眼睛把臉給藏了起來。
“那一定很令人沮喪吧？”麥克費爾神父說道。
“整個專案都困難重重。”庫珀博士急忙附和說。
“我很吃驚你怎麼沒有尋求教會法庭的幫助，在教會法庭裡我們的實力是很強的。”
“我們我我們以為這個專案是經過批准的這是供奉部的事情，但是我們聽說它是經過了教會法庭的批准的，不然，我們是決不會參加的，絕對不會！”
“不會，當然不會。現在還有另一件事情。”麥克費爾神父轉到他此次來地下室的真正主題，“你對阿斯里爾勳爵的研究主題有任何瞭解嗎？他在斯瓦爾巴特群島上釋放的巨大能量的來源是什麼？”
庫珀博士嚥了一下口水。在緊張的寂靜中，一滴汗珠從他的下巴上滴落到水泥地上，他倆都聽得清清楚楚。
“唔”他開始說道，“我們有一個同事發現在切割過程中有能量釋放。控制它需要巨大的力量，但正如原子爆炸是由傳統的炸藥引爆一樣，這可以透過聚集有威力的電子流而做到不過，他沒太把這當回事。我也沒在意他的想法。”他急急地補充道，“因為我知道沒有獲得授權這很可能是異端學說。”
“非常聰明，那個同事呢？他現在哪兒？”
“他是死於襲擊的人員之一。”
庭長笑了笑，一副和藹可親的模樣，庫珀博士的精靈戰慄了一下，昏倒在他的胸前。
“勇敢，庫珀博士。”麥克費爾神父說，“我們需要你堅強勇敢！這是一件必須做的偉大工作，一場必須打的偉大戰役。你必須與我們充分合作以贏得權威者的原諒。不要有任何隱瞞，哪怕是無稽的猜測，甚至閒言碎語。現在我要你集中注意力回憶你的同事所說的話。他做過實驗嗎？他留下了任何筆記嗎？他有沒有跟別人說過這件事？他當時用的是什麼裝置？把整個事情好好想一想，庫珀博士，你將得到筆和紙以及你所需要的所有時間。
“這間