哮了一聲。
騎士仇恨地怒視威爾，挑釁和警告地望了萊拉一下，對埃歐雷克則眼裡充滿冷漠謹慎的敬意。他清晰的五官使他所有的這些表情生動明亮，好似有一道光照在他身上一樣。在他的身邊，薩爾馬奇亞夫人從陰影中鑽出來，毫不理會孩子們，對熊王行了一個屈膝禮。
“原諒我們，”她對埃歐雷克說，“隱藏的習慣很難改變。我的同伴泰利斯騎士和我，薩爾馬奇亞夫人，在敵人中間待得太久了，以至於純粹因為習慣我們忽略了向你表示應有的尊敬。我們正陪伴這兩個孩子，以確保他們安全到達阿斯里爾勳爵那裡，得到他的照顧，我們沒有別的目的，對你埃歐雷克·伯爾尼松國王絕對沒有惡意。”
如果埃歐雷克在思考這些小東西能對他造成什麼傷害的話，那他也沒有表現出來；不僅他的表情無法看透，而且他也很有禮貌，夫人說得夠通情達理。
“到火邊來吧，”他說道，“這裡有足夠豐富的食品，如果你們餓了的話。威爾，你剛才說到刀子。”
“是的，”威爾說，“我以為它永遠不可能發生，但它碎了。真理儀告訴萊拉說你能夠修好它。我本來想問得更禮貌一點，但是事情就這樣啦：你能夠修好它嗎，埃歐雷克？”
“給我看看。”
威爾把所有的碎片從刀鞘中抖出來，擺在岩石地面上，小心翼翼地移動著，直到它們全部擺在了正確的位置，並且可以看出所有的碎片都在那兒。萊拉舉起一根燃燒的樹枝，火光下，埃歐雷克俯低身子仔細看著每一塊碎片，用巨大的爪子輕輕地摸著，拿起來左瞧右看，檢查破碎的地方，威爾驚歎那雙黑色的巨爪的靈巧。
然後埃歐雷克又坐起身來，他的頭高高地仰進陰影中。
“能。”他說道，他只是回答了威爾提出的具體問題，沒說二話。
萊拉知道他的意思，說：“啊，但是你願意修嗎，埃歐雷克？你不會相信它是多麼重要——如果我們不把它修好，我們就麻煩大了，不僅我們——”
“我不喜歡那把刀子，”埃歐雷克說，“我害怕它所能做的事情，我從來不知道有這麼危險的東西。與它相比，最致命的戰鬥機器都如同玩具，它能造成的傷害是無限的。如果它從來就不存在，那要好得多。”
“但是用它——”威爾說。
埃歐雷克不讓他講完，繼續說道：“用它你可以做奇怪的事情，你有所不知的是刀子自己所做的事情，你的意願也許是好的，刀子也有意願。”
“那怎麼可能？”威爾說。
“一個工具的意願就是它所具備的功能，錘子的意願是敲擊，老虎鉗的意願是夾緊，槓桿的意願是抬起，這些是它們被製造的目的，但是有時一件工具也許有你不知道的其他用途，有時在做你所希望的事情時，你也在做刀子所希望做的事情，但卻渾然不知。你能看見這把刀子最鋒利的刀刃嗎？”
“不能。”威爾說，因為這是真的：刀刃漸漸變得那麼薄以至於肉眼根本看不見。
“那麼你怎麼能知道它所做的一切？”
“我不能，但我仍然必須用它，做我力所能及的事情，幫助好的事情出現。如果我什麼也不做，我會比無用更糟糕，我會有犯罪感。”
萊拉一直仔細聽著，見埃歐雷克還是不願意，她說道：“埃歐雷克，你知道那些伯爾凡加人是多麼邪惡。如果我們贏不了的話，那他們就能夠把那種事情永遠地做下去。另外，如果我們沒有刀子，那他們也許會自己得到它。第一次見到你時，我們還根本不知道有這樣一把刀，埃歐雷克，誰也不知道，但是現在我們知道了，我們自己得用它——我們不能不用。那樣會軟弱，也會是錯誤，那就如同把它交給他們說，繼續吧，用吧，我們不會阻攔你。是的，我們不知道它會做什麼，但是我可以問真理儀，不是嗎？那我們就會知道了，我們可以適當地思考，而不只是猜測和害怕。”
威爾不想提他自己最迫切的原因：如果刀子不修好，他就永遠回不了家，再也見不著母親，她永遠不會知道發生了什麼事情，她會以為他像他父親一樣拋棄了她。這把刀子應對他們倆的拋棄負直接責任，他必須用它回到她的身邊，不然他永遠不會原諒自己。
埃歐雷克。伯爾尼松很久都沒說一句話，他扭頭看著黑暗的洞外，然後慢慢站起身來，沉重地走到洞口，抬頭望著天上的星斗：有的是他原來在北方所知道的那些星星，有的對他來說是陌生的。
在他的身後，萊拉把肉放在火上，威爾望著他的傷口，看癒合得怎