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最奇妙的是，這裡的清倌全是自由之身。
進館時，她們多是十來歲的丫頭，籤一紙五至八年的活約。比如寧秋霜，籤的便是六年的一張契約。簽約的這幾年裡，怡紅閣更像是一家演藝公司，又或是經紀人。為屬下的清倌聘請精通六藝的老師，安排訓練的日程。等姑娘的技藝略有小成後，便會安排她們登場演出，並竭盡所能的包裝宣傳她們至於收入，當然是怡紅閣得大頭，清倌們只拿很小的一部分。
在戰楚看來，這般的清倌，才真正配得上一個‘清’字。
實際上，這些清倌已經等同於一個藝人。
當然，這些姑娘甘為清倌，動機也並不純粹。除了一部分是因為家境貧寒的緣故，更多的人卻是想在這裡釣一個金龜婿。而實際上，絕大多數的清倌都能如願以償。她們不是紅人，恰是百分百的黃花閨女，且自身的條件又屬上乘，所謂色藝雙全，做富戶人家的侍妾，便成了她們最好的出路自然，清倌出嫁時，最大的獲利者仍然是青樓的老闆。
關於這一點，戰楚倒是有些忿忿，替前世的男同胞們感到難過。一個場所，居然出產百分百的處女。而在另一個時空，那一座座象牙塔中，稱得上原裝正版的卻只有恐龍。唉，這他媽上哪說理去呢？
淡水城最有名的清倌便是寧秋霜。‘秋霜’只是個藝名，她本姓寧，原名叫做三娘。進怡紅閣時，按慣例要起藝名。時值秋天，秋霜落在怡紅閣院內的樹葉上，清凌凌的一片。老鴇又見她長的清淡，自有一股冷豔，靈機一動，便從此有了聞名天下的寧秋霜。但是在怡紅閣內，姐妹們還是習慣叫她三娘。
戰小寶同學溜青樓，便是因為寧秋霜。嚴格的說，是因為寧秋霜的歌聲
戰楚第一次聽見寧秋霜的歌聲時，恍惚間，以為自己又回到了前世。醒過神後，竟是不由自主的順著歌聲溜進了怡紅閣。他想要看一看，究竟是誰，引起了自己對前世的回憶。這歌聲，實在像極了前世的那個女歌手，輕靈而空曠，帶著一股說不出的韻味。嫋嫋的歌聲中，還有一絲淡淡的憂傷始終縈繞，揮之不去
等見到寧秋霜後，他這才發現，歌聲像也就罷了，這相貌竟也有著驚人的相似。
不過寧秋霜更豐腴一些，雖然同樣的冷豔，但眼眸深處卻自有一股溫柔。幾乎是一瞬間，戰楚便喜歡上這位女子。當然，這種喜歡更多的來自與前世的記憶和一個孩子對美好事物的天生嚮往，與其他的無關
戰小寶同學在怡紅閣前胡鬧，引來樓上一片鶯鶯燕燕的笑聲。
直到寧秋霜走出了怡紅閣，女孩們才吐著舌頭紛紛關了窗戶。
寧秋霜身材高挑，一襲水綠色的長裙，嫋嫋婷婷的走來時，就像是風中搖曳的一朵花兒。
她輕蹙秀眉，看著戰楚。小胖子也不示弱，臉上帶著一絲討好，很純真的看著她。
看了一會兒，她終是敵不過小胖子忽閃閃一對無辜的大眼睛，嘆了口氣，蹲下身替他整理起衣襟。
她嘴裡輕輕埋怨道：“一天到晚就知道胡鬧幸虧你還小，再大一點的話，豈不是毀了我的清白？”
戰楚笑嘻嘻道：“放心好了，不會有那一天的。等我再大個兩三歲，若還敢這麼胡鬧，肯定被你的那些護花使者打的連我媽媽都不認得”
寧秋霜嗔道：“這世上還有你不敢的事情嗎？”她微微凝眉，又驚訝道：“呀，小寶，你好像又長胖了。瞧這衣衫，扭在身上，都沒了正形。”
戰楚委屈的叫道：“哪裡是我長胖了，分明是衣服長瘦了，不關我的事。”
寧秋霜撲哧笑出聲來，擰著戰楚的小胖臉，笑道：“沒皮沒臉的，衣服也會長瘦嗎？”
戰楚傻咯咯的笑著，任由寧秋霜牽著他的小手往怡紅閣裡走。走到門前時，他忽然停下，眨著眼睛問道：“寧姐姐，今兒有核桃吃嗎？”
寧秋霜板著臉道：“沒有。”
戰楚又問道：“那應該有紅棗湯吧？”
寧秋霜道：“也沒有。”
戰楚一甩手，怒道：“這也沒有，那也沒有，你拉我進去做什麼？盤剝童工嗎，做曲子，寫詞兒，連個零食都沒有不去，不去。”
寧秋霜笑道：“奇了怪，我什麼時候讓你作曲子寫詞兒了？”
戰楚忿忿道：“你是沒有可樓子裡的其他人呢，