們興奮異常，幹勁倍增，“11號汽車”（徒步）也快了起來。
為了迅速趕在敵人逃跑以前到達杭州，第21軍取捷徑，翻山越嶺，穿林跨溪。山雖不高，但路崎嶇彎曲很難行走。部隊雖輕裝前進，但武器、彈藥、乾糧等必需品是不能精簡的，每個人的負荷都在60斤左右。由於時間緊、任務急，過江後部隊沒有很好地休息過，連續長時間行軍，走的又都是崎嶇的山間小路，體力消耗很大，十分疲勞，大家兩條腿沉重得像灌了鉛似的，行動困難。許多人的鞋底磨穿了，腳上打起了泡，走起來一拐一顛，一不小心被路上的石子頂一下便疼痛難熬。
但4 月的江南，春意正濃，林茂竹密，蔥鬱蒼翠，山花競放，奼紫嫣紅。時值梅雨季節，時而細雨連綿，滋潤萬物，沖洗著戰士的汗水，時而陽光燦爛，照耀大地，曬乾了戰士的溼衣。山上雲霧繞繞，峰巒疊蟑；山間飛瀑懸掛，拋雪濺珠；路旁溪流清澈，淙淙有聲。第21軍長期戰鬥在山東、蘇北、皖北地區，到了江南，簡直進入了另一天地，戰士們都為這美麗的自然景色所陶醉，因此再疲勞也都頑強地堅持了下來。
夜行軍就更艱苦了。天黑、路窄，山間小路也好像故意和戰士們過不去似的，變得更加高低不平，一腳高，一腳低，稍不小心就會跌倒。爬起來又跌倒，跌倒再爬起來，有的同志跌倒了多少次自己也記不清了。有的走著走著就打起瞌睡來，不知不覺地踩到了別人的鞋跟，撞到了前面同志的身上。
每次途中小憩，戰士們躺在地上很快就睡著了。過江一星期了，部隊沒有很好地休息，戰士們確實太疲乏了，各級首長真想讓他們好好地睡一覺，一直睡到天亮，可＿想到任務，又不得不違心地叫醒大家繼續前進。儘管大家又累又困，但始終精神抖擻。有的同志開玩笑說，現在沒有時間睡覺，等完成了任務，我要好好地和“周公”算算賬，把損失補回來。渡江時為少佔用船隻，更多地搶渡有生力量，乘馬皆暫留江北，幹部和戰士同甘共苦，開動“11號汽車”。指揮員活躍在戰士們中間，幫助體弱有病的同志扛槍、揹包。這行動，是無聲的動員，又似一種無形的力量，激勵著每個戰士。
渴望解放的江南人民，一聽說解放軍來了，都紛紛站在路邊為部隊送茶水，把僅有的一些熟雞蛋塞到戰士的手裡。部隊宿營後，老百姓為戰士燒水洗腳，幫戰士烘烤溼衣，夜間用自己的被子把戰士的溼被換下來，很多地方都有人連夜打草鞋，給跑爛了鞋子的戰士穿。一些人還聲淚俱下地向部隊控訴國民黨政府和蔣軍的暴行，要解放軍為他們報仇。這些都極大地鼓舞了我軍的鬥志。美麗的河山，凋敝的農村，熱情而貧苦的人民，這一切都進一步激起了人民解放軍對敵人的仇恨，更加堅定了徹底消滅殘敵，解放全中國，將革命進行到底的決心。
我軍強大的攻勢使敵人聞風喪膽！第21軍一路上幾乎沒有遇到國民黨主力部隊的抵抗，碰到的只是三五成群的殘兵潰勇。他們大都面黃肌瘦，軍裝又破又髒，手裡提著、身上揹著從老百姓那裡搶來的東西。還有傷病員，纏著繃帶，拄著柺棍，一瘸一跛，十分狼狽。他們邊走、邊怨、邊罵，都說：“國民黨軍隊完了，散了，連個集合地點都沒有，大官乘飛機逃命，小官也溜得不見影子，只有受苦難的窮兵沒人管。無路可走，老子就投奔解放軍。”這些殘、散兵們，發誓不再為國民黨當“炮灰”。一路上第21軍收容了數百名這些國民黨軍隊的殘散兵。
在我軍追擊的沿途牆壁、橋樑、大樹等物體上，到處可見“四十五軍、青年軍、交警九縱隊到杭州集合”，“李軍長、張軍長、周司令等到杭州山西會館會合”的留言。到達杭州時，又見到“三一八師到金華集合”以及交警縱隊還有什麼軍“到寧波集合”等亂七八糟的通知。為了逃命，保密也不顧了，國民黨軍隊兵敗如山倒的慘狀由此可見。
5 月1 日，第21軍進至孝豐地區。
當晚，軍長膝海清得到情報：防守杭州市的國民黨第45軍殘部、交警總隊及新組建的第85軍已開始撤逃。
第45軍的前身是蔣介石的御林軍，即南京警衛師。1948年10月擴編為第45軍，仍駐守南京。1949年4 月21日我軍渡江成功後，即向南京進攻。湯恩伯害怕殘存在南京的有生力量被殲，於是下令23日全面撤退，放棄南京，令江防及南京守備各軍向杭州集中。23日，第45軍三個師於清晨紛紛撤出陣地，奪路向南逃竄。至廣德地區時，三個師皆被三野主力殲滅，只有一位營長率100 餘漏網殘兵僥倖逃至杭州，與早幾