於是，以粟、張名義，給總前委和軍委發了電報。
粟裕儘管深信自己的判斷，但在未實現之前，還是有點放心不下。他深深感到，敵人會不會迅速全線崩潰，就看10兵團能否一舉勝利突破江陰地段，插向敵人縱深。這是關鍵的關鍵。他一再向東集團主將、第10兵團司令員葉飛闡明這個要害，一再叮嚀葉飛：要隨第一線梯隊渡江，直接掌握戰場情況，實施強有力的直接指揮。
東突擊集團面對的江防是國民黨整個江防上最強大的，特別是浦口到江陰一段，不但有聞名的江陰要塞，林遵統率的海防第二艦隊也全部集中在這裡，這是蔣介石看家的最後兩件法寶。江岸守備兵力眾多，是按江北、江中、江南三線配置，也就是江北設橋頭陣地，江心洲築據點，南岸有沿江守備部隊，還有強大的縱深配備。國民黨吹噓這段江防是鋼鐵防線，要突破如此堅固的防線，確非易事。
葉飛將突破口選在江陰，原因很簡單，這裡是長江下游江面最窄的地段，只有1500米寬。往東，江面豁然開闊，木船漂泊一夜也難抵達對岸建立灘頭陣地。往西，離南京太近，敵江防兵力較強，特別是有敵第二艦隊陳兵該段江面。
江陰為京滬鎖鑰，素有“江防門戶”之稱，歷來為重兵防守之要地，蔣介石對這裡也極為重視。到1949年春，江陰要塞兵力達7000人，設有總炮臺一座，大炮臺三座，遊動炮團一個，有遠端要塞炮70門，加農榴彈炮36門。縱觀江陰要塞，山頂有炮群，山腰有塹壕，山腳有地堡群，港口有木樁鐵絲網，江面有艦隻，形成一個完整的防禦體系，可謂江上雄關。難怪國民黨國防部吹噓說：“江陰防線是立體防線，共軍插翅也難以過江。”
但是，國民黨的將軍們和美軍顧問團只看見了江陰要塞完備的防禦體系和強大的武器裝備，卻看不見國民黨的軍心士氣，他們做夢也沒有料到在渡江戰役前夕，要塞的實際控制權早已落人共產黨手中，要塞成為埋在國民黨千里江防上的一顆定時炸彈。
3 月，華中工委及時把江陰要塞的地下組織關係轉交給了第10兵團。兵團司令員葉飛和政委韋國清把華東局社會部情報科長王徵明接到兵團部，親自聽取彙報。王徵明是粟裕點的將，主持要塞的起義工作，在濟南戰役時，他曾成功地策劃吳化文部的起義，是一位秘密戰線的無名英雄。
葉飛聽完情況彙報，指示工徵明說：“你和江陰要塞黨支部的基本任務是：保持60裡防區，控制三至四個港口，不打槍，不放炮，迎接我軍登陸。”
韋國清說：“完成這項任務就是渡江的第一功，其他事情我們辦。在方法上，注意要他們掌握幾個連長、排長，利用他們的關係掌握一些關鍵士兵。口號可以提得灰色些，可以這麼說：要打一起打，要逃一起逃，要當俘虜大家一起當。不要因為勝利在望，麻痺大意，暴露自己，以致前功盡棄。”
葉飛補充說：“通知要塞地下黨的同志，兵團黨委決定起義工作由你負責。”
4 月20日，國民黨已獲得情報，解放軍即將渡江。戴戎光接到第一綏區司令丁治磐“立即準備作戰”的命令後，從江陰城住進要塞，坐鎮黃山炮臺總檯指揮所，命令各部做好戰鬥準備。
我軍的總攻開始了，首先要拔除江陰對岸的橋頭堡八圩港陣地。八圩港守軍是敵第21軍第145 師，戰鬥打響後，師參謀長立即要求要塞給予炮火支援，戴戎光下令開炮。唐秉琳不慌不忙，命令黃山炮臺全部火力減縮400 米火力實施射擊。隨著一聲令下，炮臺在一陣轟鳴中震顫起來。炮彈呼嘯著飛向對岸，頃刻間，八圩港一片火光沖天，鬼哭狼嚎。第145 師師長在對講機裡破口大罵：“媽的，你們的炮彈全落在老子頭上了，唐秉琳，你的炮是怎麼打的？”
湯恩伯得到上述情況報告，大為吃驚。深知要塞若有閃失，整個江防將不攻自破，便急忙給戴戎光打電話，聲色俱厲地要戴立即追查。唐秉琳振振有詞：“夜間觀察困難，射擊不準確。”戴戎光一向視唐秉琳為親信，況且戰鬥已經打響，怎麼查究？戴戎光把此事撂到了一邊，專心對付解放軍渡江。
21日19時30分，在我中集團突破長江天險之後，東集團和西集團同時發起渡江。20時，八圩港的江面上夜色沉沉，幾艘木船神不知鬼不覺踏浪而來，在江陰城外山北麓悄然靠岸。與此同時，在長山東側的肖山江岸，也有幾艘木船靠岸，這是葉飛兵團的第23、28、29軍派出的先頭部隊。
就在先頭部隊在南岸得手之時，北岸發起了總攻擊