告中共的反應，帶來了新華社的評論和毛澤東的文章（評戰犯求和），氣得蔣一屁股坐下來；隨後又叫念毛的文章。當張群唸到“蔣介石希望從白崇禧手裡奪回和平攻勢的發明權，並在其新的商標下繼續其舊的統治”時，蔣長嘆一聲，擺擺手說：“算了罷，別唸了！”
蔣一面勸李上臺，一面又期望他的嫡系、心腹或廣大黨員們大力挽留他，以便對國人和美國人表明：不是他蔣介石不願引退，而是部下、國民、黨內“同志們”不讓他下臺；他也好渡過這一難關，向美國人表示他仍是眾望所歸的領袖，國人仍然支援他。所以他表面辭讓、引退，甚至表示“退休”，但內心並不是果真如此。李宗仁也想繼任總統，雖表面上極力推辭，但在實質性問題上則互不相讓，步步緊逼。
1月7日，蔣介石得知杜聿明部於淮海地區已大半被殲，更洩了氣，決定自動下野。他在這一天的日記中寫道：“杜幸明部今晨已大半被匪消滅，間尚有3萬人自陳官莊西南突圍，未知能否安全脫險，憂念無已。我前之所以不能為他人強逼下野者，為此杜部待援，我責未盡耳。”
蔣介石遂於次日下午召集孫科、張群、張治中等會商運用外交促進和談局面，授意孫科令吳鐵城外長照會美、蘇、英。法4國，請其運用外交施加影響。但美國因希望蔣早日下臺，予以婉拒；蘇、英、法也仿效美國態度。蔣又碰了一鼻子灰。
於是蔣又於8日派張群飛漢口見白崇禧�