裡懷下令攻擊時，宋希濂也下了死命令，丟失陣地者一律槍斃！
戰鬥中，敵軍以逸待勞，以堅固的工事為掩護，頑強抵抗。解放軍長途奔襲。疲憊不堪，衝鋒中仍然英勇頑強。連長倪思善，身患瘧疾，渾身打著哆嗦，仍然堅持指揮，不下火線。戰鬥英雄張連發英勇果敢，機智敏捷，帶領全班同敵人刺刀見紅，敢打敢拼，最後全班只剩下他和一位負傷的年輕戰士。在激戰鎮境山的戰鬥中，第47軍415 團的大部分連隊最後只剩下幾十個人。16日凌晨，第47軍攻克鎮境山，宜昌之敵全線潰逃。
16日3 時，第47軍進入宜昌。
與此同時，第49軍先後解放沙市、江陵。第門兵團各軍全部南渡長江。
各軍奉命繼續向湘北前進。至29日，相繼佔領慈利、臨澧、常德、桃源等城，宜沙戰役結束。此役，共殲國民黨軍15000 餘人，解放湖北、湖南17個縣市，切斷了白崇禧與宋希濂部的聯絡，開啟了我軍南進湘西的大門。
林彪在指揮宜沙戰役的同時，指揮了湘贛戰役。
為配合宋希濂部作戰，並阻止四野大軍沿粵漢路南下，白崇禧在兵力部署上，以第97軍置於岳陽及其以南之鐵路沿線，以第103 軍置於益陽；以第126 軍置於長壽街、銅鼓，沿汨羅江組織運動防禦；以第3 兵團之第48軍置於高安、萬載地區，第46軍置於分宜、新餘地區，第7 軍置於萍鄉、澄陵地區；以第58軍置於平江、測陽地區。
林彪判斷，宋希濂在西線行動時，白崇德在東線湘贛地區可能有所動作，遂決定：在宜沙戰役同時，以第12兵團所屬第40、45、46軍，第15兵團所屬第43、44、48軍，二野第4 兵團所屬第13、14、15軍及第14兵團第41軍，共10個軍約43萬人，發起湘贛戰役，圍殲白部主力第3 兵團於萬載、宜春地區，為進軍華南開闢通道。
6 月29日，林彪根據白崇禧部“側翼甚敏感，而正面則較麻痺”的特點，命令第15兵團先頭第43軍一部，由靖安。安義直插奉新以南，主力則由武寧地區直插高安以西以南地區，目的是首先抓住突出於奉新、高安之敵一個師至一個軍，圍而不攻，誘敵增援；以長江北岸之第二、48軍，由九江至武穴之線渡江，向武寧、永修一線前進。第12兵團待第15兵團在高安以南打響後，先頭第40軍即由通城直插瀏陽、澧陵，第45軍即由咸寧以南地區直插銅鼓。二野第4 兵團待第15兵團打響之次日，即由新塗、豐城一線渡過贛江，插至萍鄉、宜春，造成對敵包圍之勢，然後聚而全殲。以第14兵團之第41軍和第15兵團之第46軍，分別向安義以南和永修、德安移動，作為總預備隊。
6 月30日，根據林彪的命令，各部隊從集結位置出發，向指定地點開進。
7 月8 日，李作鵬、張池明的第43軍長途奔襲，其主力第129 師如猛虎般撲向奉新、高安之間，然而僅殲敵一個連。高安守敵腳上抹油，一下子溜到上高，李作鵬的先頭部隊佔了一座空城。敵人有計劃地撤退，李作鵬部長途奔襲，徒勞無功。
9 日，林彪在武漢四野司令部靜候湘贛前線的訊息。當得知高安之敵一下子逃到80公里之外的上高，林彪那一向陰鬱的臉色變得更加陰沉了。
想來想去，林彪對鄧子恢、肖克說：“沒有把白崇禧逼到非救不可的程度，他不心疼，當然會跑。”
肖克說：“第43軍應超越迫擊，抄敵後路，兵團主力應快速跟進。”
林彪對肖克、趙爾陸說：“命令肖勁光的第12兵團迅速拿下瀏陽，陳賡的第4 兵團渡贛江西進，務必截住南逃之敵。”
敵軍自7 月9 日拂曉從高安、奉新、上高鎮南撤，林彪即判斷敵人為全線撤退，圍點打援的戰略目的不能實現，便令三個兵團分別由通城、新餘等地區多路向萍鄉、蓮花、瀏陽、醴陵等地截擊、追擊，以求在瀏陽、醴陵以東圍殲敵人。10日，根據偵察情報，敵張泳第48軍、夏威第46軍，擬在上高、宜豐一線阻我南進。林彪便命令第43軍停止追擊，部隊位於宜豐東北地區穩住該敵。同時，令肖勁光第12兵團、陳賡第4 兵團分別向測陽、醴陵和蓮花、萍鄉方向迂迴，包圍上高、宜豐。
7 月13日，白崇禧下了全線撤退的命令。13日，宜豐。上高之敵經萬載南撤；14日，萬載及浙贛線、分宜及宜春一線之敵也全部向攸縣、茶陵山區撤退。在山區、水鄉行軍，是桂系土兵的特長，加之四野