為中共中央起草的一份電報中說：“程潛只要決心反桂系，並佈置截斷桂系退路，表面上主張湘桂合作，以麻痺桂系是可以諒解的。”他“應力求留在長沙，作為內應”。
同日，毛澤東致電林彪及肖克、趙爾陸、聶鶴亭，指出：“程潛、李默庵、陳明仁有和我們合作反蔣反桂之可能性。李默庵到香港後和我方接了頭，現令香港方面認真進行此項工作。請你們亦利用張軫推動程潛站在我們方面，惟發動不可太早，應使白崇禧安心作戰，待解決白部後，再發動歸於我方。”
還在開封的林彪，在接到毛澤東6 月2 日的電報後，就專門開會進行研究，決定把疏通程潛、陳明仁的工作委託李明源與湖南省工委共同籌辦。鄧子恢還同敵工部門的領導就爭取程、陳起義擬定了具體方案。
而在這之前，在另一條戰線——白區地下黨的統一戰線和策反工作，已經開展起來，並取得了重大進展。中共湖南省工作委員會根據中共中央和毛澤東的指示，為爭取程潛靠攏人民，謀求湖南和平解放，成立了專門的工作小組，由省工委書記周禮直接領導。
白崇禧入湘後，湖南人民受生活所迫，同時也受人民解放軍節節勝利的鼓舞，在湖南地下黨的領導下，展開了規模巨大的和平自救運動。特別是湖南各界社會名流，也半公開地印發和平宣言，發動簽字運動，積極推進和平解決湖南問題的實現。而這一切，也給了程潛、陳明仁以極大的推動。
程潛，字頌雲，1882年出生於湖南醴陵一箇中農家庭。1900年進入頗負盛名的長沙嶽麓書院就讀。後進入湖南武備學校學習，因成績優異被保送到日本士官學院炮兵科學習。在日本加入了孫中山領導的同盟會，結識了李烈鈞、唐繼堯等老同盟會員。辛亥革命爆發，他參加了武昌保衛戰。後歷任湘軍都督府參謀長、湖南護國軍司令。湖南護法軍總司令、非常大總統府陸軍總長、廣東大本營軍政部長，深受孫中山先生信任，一時有“文有居正、武有程潛”之謂。北伐時，程潛任國民革命軍第6 軍軍長，在對孫傳芳部隊作戰中頗獲戰果。寧漢分裂前夕，程潛赴漢向國民黨中央和國民政府彙報情況，其主力一部被蔣介石和李、白桂系奪走。此後，軍閥混戰，程潛參人其中，時沉時浮。1928年，程被桂係扣押，後又轉往上海賦閒。1935年國民黨五大後，出任國民政府軍事委員會參謀總長。
抗日戰爭爆發後，程潛出任第一戰區司令長官，駐鄭州，後又兼任河南省政府主席。1938年6 月，調任軍事委員會委員長天水行營主任。1940年5 月天水行營撤銷後，改任全國黨政戰地動員委員會副主任、軍委會副參謀總長。抗戰勝利後，程潛任武漢行轅主任。1947年參加副總統競選失敗，任湖南綏靖公署主任、湖南省政府主席。程潛與蔣介石、白崇禧素有舊怨，加之人民解放戰爭的節節勝利，程遂萌和平起義。保全桑梓之意。
為脫離蔣介石政權，投向人民，程潛令其族弟程星齡與中共湖南省工委領導人周禮、餘志宏取得了聯絡。程潛認為，陳明仁乃蔣系將領，與白崇禧素乏淵源，現在桂系的勢力範圍內更是勢孤力弱。另一方面，陳明仁雖然出身黃埔，但也是湖南醴陵人，與程潛是小同鄉，而且有師生之誼，平時來往密切，於是決定設法把陳明仁拉到長沙，贊襄起義。程星齡向程潛建議，由桂系劉斐出面，從桂系的立場向白崇禧建議將陳明仁調往長沙。
1949年初，劉斐銜程潛之命赴武漢，對白崇禧說：“第1 兵團剛成立，兵員、武器、訓練均差，難以完成固守武漢重任，不如將他移駐長沙，利用鄉土關係，就地訓練，充實力量。這樣，既可為穩定湖南局勢盡力，今後又能為廣西屏障效命。”小諸葛欣然同意。另一方面，劉斐又對陳明仁說：“程潛公亟盼子良回湘合作。你回到湖南，也只有緊緊靠攏頌公，共同尋求出路。”陳明仁當即應允。
陳明仁，字子良，1903年出生於湖南醴陵。1923年進入廣州講武學堂，後隨該校一起並人黃埔軍校，陳畢業於第一期。在兩次東征中，陳作戰勇敢，特別是第二次東征中，他冒著炮火，將戰旗插上惠州城頭，深受蔣介石讚賞。此後，他歷任團長、中將師長，參加了軍閥混戰和對鄂豫皖紅軍的作戰。抗日戰爭時期，他曾率部參加遠征軍人緬作戰。1945年，在與中國駐印軍會師前的最後一戰中，他率部奮力攻克日寇堅守的回龍山要塞，一舉而名聲大震。
內戰爆發後，陳明仁部多次為解放軍所重創，因而受到指責。1947年6 月，他在防守四平時，抵抗林彪所部攻