——“在追擊和運動戰中，野司根據密息只能規定各部行動的方向，但各兵團、各軍必須以機繼專行的精神，加強對各師的具體指揮，不可一切等候我們的指示，以免失掉機會。”
能否抓住逃敵，第135 師起著至為關鍵的作用。
四野總部和林彪對該師期望甚殷，多次致電了盛，其中一封電報指出：“135 師對此次戰局責任重大，望大膽堅決作戰。”
丁盛未失“丁大膽”的威名，第135 師也沒有辜負林彪的厚望。
6 日晚，第135 師按預定計劃向石珠橋、赤壁嶺、井頭江前進。左縱隊第403 團前衛營在師參謀長劉江亭率領下，乘夜暗於當晚順利透過赤壁嶺敵人防線，直插井頭江敵人縱深。天亮後發現周圍到處都是敵人，雙方便在村落內混戰起來。該營邊打邊調整，利用有利地形，節節抗擊敵人。該團主力在團長劉世斌率領下，由於夜暗路艱，行進速度較慢，與前衛營拉大了距離，當進至赤壁嶺時，已被敵人發覺，遂與敵第176 師展開激戰。這時，電臺又出了故障、與師部失去聯絡，與前衛營也失去聯絡，只好就地轉人防禦。
有縱隊師部及第404 、405 團則較順利地跳出敵軍警戒線，於7 日1 時許進至石株橋一線，恰遇白崇禧部第7 軍正準備由關帝廟、嚴家殿、黃土鋪一帶南逃。前衛第404 團先頭營當即在關帝廟與敵打響，並查明該地有敵主力。丁盛即令第404 團就地組織防禦，令師直屬隊和第405 團迅速佔領石株橋附近村落及兩側高地，構築防禦工事，並向靈宮殿和嚴家廟方向偵察警戒。
不久，丁盛即接野司電告：第135 師正處在敵第7 軍四個主力師的分割包圍之中，令該師堅守陣地，抗擊、截擊敵人，採取靈活機動的戰術處置各種情況。要求像釘子一樣釘在敵人心臟，咬住敵人，以待主力趕到圍殲。第135 師遂佔領有利地形，阻止和吸引國民黨軍。
無獨有偶，按照白崇禧的撤退部署，第7 軍的撤退也是他此次整個撤退行動中的關鍵一路。該部作為後衛，擔負掩護衡陽長官部和第3 兵團的撤退，以及掩護整個湘桂鐵路正面的任務。該軍本來就處在戰場的前沿一線，撤退時，不能直接退衡陽、祁東車運後撤，否則鐵路以北就完全失去屏障，只能徒步行軍，翻越衡陽、寶慶、安東三角地帶中的山區，向冷水灘緩緩撤退。加之該軍側後又有共軍楔人的一個師，向敵撤退就更加險惡。
桂系第7 軍是白崇禧的王牌軍，不僅武器裝備精良，而且戰術手段狡詐多變。該軍官兵向來自命不凡，目空一切，吹噓自己是“鋼軍”，到處張貼傳單：“鋼軍硬，鋼軍強，八路不敢和我碰一碰。”
白崇禧也一向偏愛和重用第7 軍，在關鍵時刻，白崇禧總是把它當成一支“救火隊”，用來承擔最重要的任務。
而這一次，白崇禧卻對第7 軍的撤退老是不放心。6 日黃昏，他親自給第7 軍打電話：“長官部和兵團部今晚撤退，我明天才離開衡陽，第7 軍掩護任務完成後，不要停留，繼續向預定目標撤退。這個任務很艱鉅，撤退時不論任何犧牲，縱然後尾部隊有的撤不下來也算了，總以主力安全撤出為要。”
第7 軍是7 日中午開始分兩路南撤的，軍部及第172。138 師由軍長李本一率領，自演跛橋以南沿衡寶線南側山區，經黃土鋪向武岡轉進；第門、176 師由副軍長凌雲上率領，從金蘭寺南側小道，經大雲山沿北地市北側向武岡轉進。
白崇禧的擔心很快就變成了現實。號稱“鋼軍”的第7 軍這一次確實遇上了一個強勁的對手，這就是天不怕地不怕、由“丁大膽”率領的四野第135 師。
第135 師不愧是一支英雄部隊，向以打硬仗、打惡仗而著稱。在東北黑土地上，在打錦州、打天津的戰鬥中，該師多次立下戰功。
“鋼軍”碰到“鋼刀”，自然是一場激戰。第7 軍自以為有四個師的絕對優勢兵力，即對第135 師實施分割包圍，發起猛攻，企圖一口吃掉第135 師。
第135 師各團面對數倍於己的敵人的攻擊，處境極其困難。該師以孤膽作戰的精神，勇猛頑強的鬥志，處敵重圍而不慌，處處與敵糾纏，與桂軍的四個精銳師周旋於群山叢林之中。
7 日凌晨，第7 軍一次又一次地向第135 師陣地發起攻擊，戰鬥異常激烈，經常短兵相接。第404 團第3 營據守的四面山，是敵人撤退的必經之路，第7 軍軍長李本一率領的