及時調動，配合行動。（二）我12兵團前梯隊應設法馳赴永豐及其以南，擔任戰場指揮，準備進行大圍殲戰。”
第135 師與桂軍激戰至6 日18時，丁盛鑑於只有正面一股敵人，其他方向並未發現嚴重敵情，遂下令各團立即撤出戰鬥，繼續完成野司下達的向湘桂路穿插的任務。師主力第404 、405 團為右縱隊，由靈宮殿經石株橋向關帝廟方向前進；第403團為左縱隊，沿師主力平行路經餘家衝、赤壁嶺向井頭江方向前進。
非常巧合的是，丁盛規定的這一進軍路線恰恰也是白崇禧給其第7 軍規定的撤退路線。在接下來的兩天裡，第135 師與敵人一個王牌軍共四個師的兵力糾纏在一起，進行了艱苦激烈的戰鬥。
6 日一大早，幾乎一夜未睡的白崇禧感覺十分煩躁。這天恰好是中秋節，他已無心欣賞這良辰美景，內心矛盾極了。作為一個軍事家，幾十年南征北戰，他深明進與退的道理。在一定的條件下，作戰略轉移或撤退，以空間換時間，是必要的。但在目前形勢下，一味撤退，避而不戰，最後必是不戰自潰或退無可退。特別是衡陽，它是華南地區的交通要道，是連線廣東的最後一環，也是屏障廣西的樞紐，自古就是兵家必爭之地。如果放棄衡陽，就意味著不僅放棄了湖南，也放棄了廣東，也就敞開了廣西的大門。再說，即便退到廣西，又能堅持多久呢？從戰略上說，目前這一仗是非打不可的。
但是，他的將領們都不主張打，而主張撤。而且，全軍上下在林彪兵鋒逼迫之下，缺乏戰鬥意志。
想來想去，白崇禧仍理不出頭緒。他又打電話把李品仙、夏威及張塗、霍冠南等人召到長官公署來，不算正式開會，而是隨意聊聊。談話中，白崇禧一會說，衡陽還有很多從武漢。長沙運來的各類物資沒能運走，如果撤退，這些物資都要損失掉。一會又說，現在前線還沒有激烈的戰事，大家不要喪失信心。
正在閒聊之際，一個接一個的不利訊息傳到長官部來。
首先是第7 軍報告，已查明，楔入衡寶公路以南靈宮殿地區的是共軍一個師，當日上午，該部及附近國軍共四五個師實行圍攻，但均被共軍擊退，現戰鬥仍在激烈進行中。據偵察，該部共軍有繼續向南直插湘桂鐵路的跡象。白崇禧驚出一身冷汗，湘桂鐵路是實行部隊機動的命脈，如被切斷，後果不堪設想。白崇禧下令繼續攻擊該部共軍，務期將其殲滅。
接著又傳來東西兩翼的戰報。西線共軍已前出到靖縣，有繼續包抄武同或直插柳州的可能。東線的曲江、樂昌已無國軍正規部隊，近日共軍即將進入上述兩城，粵北陷落將使衡陽陷人孤立，同時也宣告華中部隊退人廣東的道路波切斷。
白崇禧不能再猶豫下去了，只有撤退了。白崇禧集團只有向廣西撤退一條路了。6 日15時許，白崇禧非常痛苦地作出全線向廣西撤退的決定。
6 日24時許，白部開始大規模撤退行動。第7 軍指揮第171 、172 、176 、138師由寶慶、祁陽向武岡撤退；第56、46軍（欠第174 師）和第7 軍第2 二師、第97軍第33師向道縣撤退；第58、125 軍和第48軍第175 師、第126 軍第304 師向零陵撤退。第力軍、第14軍第10、62師和第46軍第174 師留置桃花坪、寶慶一線，擔任警戒，掩護主力撤退。
華中長官公署部和第3 兵團部，於7 日凌晨2 時許開始撤退，經祁陽、全州退往桂林。白崇禧於天亮後乘一架軍用飛機直接飛往桂林。
7 日凌晨，四野總部和林彪獲悉白崇禧部撤退的訊息，當即部署各部對逃敵實施堵擊和追擊。這一天，野司的電臺忙得不可開交。
8 日和9 日，四野總部和林彪又根據情況的不斷變化，適時對追擊部署進行調整。同時，就追殲作戰的戰術和指揮提出了明確要求；——“凡遇到敵人一個團或一個師的兵力時，應首先將敵人退路切斷，圍而不攻，等友軍到達後再作有準備有配合的進攻。”
——“凡未抓住敵人的部隊，則應參加包圍友鄰我軍所抓住之敵，或繼續猛追求得抓住一部敵人。”
——“為穩當起見，各部必須以三至四倍兵力的對比，去包圍和殲滅敵人，如兵力太少，則甚難取勝。”
——“各部對所迂迴包圍之敵，能單獨殲滅則殲滅之，如不能單獨殲滅，則應等待友軍到達後殲滅之。”
——“必須求得在此次追擊中殲滅白匪一部，並爭取吸引其大部，以便殲滅。”