陳賡司令員曾風趣地說：“在林總指揮下打運動戰，兵團司令是‘空軍司令’，可以睡大覺。”
給第135 師的電報發出後，林彪的心情也變得寬鬆一些。
收到野司的指示電後，丁盛緊張的心情也平靜下來。師部當即研究了野司的指示電，考慮到部隊目標已經暴露，停留過久會遭到敵軍圍攻，決定次日上午不休息，天一亮就行動，向野司規定的目標——洪橋方向前進。
5 日晚上，月明星稀。白崇禧在衡陽五桂嶺長官部召開緊急軍事會議，參加會議的有長官公署副長官、各兵團司令官及參謀長、長官公署各處處長等。作戰處長首先作綜合形勢報告，末了總結說：“結合各方情報，共軍已在寬正面向衡陽推進。根據這一情況，我們現在所處地區極為不利，最好能換一個地區與共軍作戰。”
話音未落，白崇禧正色道：“換到哪個地區去？”
嚇得這位處長什麼話也不敢說，呆立當場。
最近幾個月來，白崇禧主持的每次軍事會議，大致都是主戰派和主退派吵吵嚷嚷爭論一番，並且每次都是不了了之。這一次也不例外。
張淦向來都是主戰的。他說：“要守住衡陽，必須採取攻勢，不能坐著捱打。”
白崇禧接著張塗的話說：“內戰時廣西利用內線作戰，各個擊破了從雲南、湖南。廣東侵入廣西的部隊，保全了廣西。目前仍應本內線作戰原則，相機擊破當面共軍。”
第3 兵團參謀長霍冠南站起來說：“我認為共軍是齊頭並進，沒有地障隔離，我們無機可乘而各個擊破之。內線作戰必須有良好的交通網，而我們只有衡寶公路，部隊運動和輜重運輸都感不便。而更重要的是時間和空間都不能造成對共軍的任何一方面的絕對劣勢，而給予我們以各個擊破的機會，任何一方向的共軍都可隨時參加另一方向的作戰。因此，我們目前並不具備內線作戰的有利條件。”
霍冠南接著說：“依照目前形勢，衡陽在戰略上已處於一個等邊三角形的頂點，陷入了共軍的鉗形攻勢內端，惟一可行之對策只有撤退。撤回廣西，以一部暫時固守黃沙河——龍虎關一線，主力控制在柳州、桂平地區，以內線作戰姿態，乘機打擊由湖南和廣東進入廣西的共軍；或者退到廣東固守韶關一線，以利爭取美援，等待國際形勢變化。”
白崇禧與手下將領分歧嚴重。會議開到深夜兩點，仍得不出一致的結論。
正在這時，第7 軍軍長李本一打來電話報告說：“發現共軍一部於本日黃昏透過衡寶公路南進。”
霍冠南十分焦急地向白崇禧再次建議：“戰機已急迫，不能再猶豫，衡陽現已成為共軍的包圍核心，無法再戰。應果斷下決心撤退。”
白崇禧並未因共軍一部南進而改變自己想在衡寶地區與共軍打一仗的想法，他很不耐煩地說：“你為什麼不提出第三個方案，攻擊的方案。”
由於白崇禧一心想打，所以他錯過了最佳的撤退時機。當他不得不決定撤退時，就有些措手不及了。
後來，白崇禧在桂林體育場對撤退到桂林的第3 兵團的殘兵敗將說：此次第3 兵團遭到的慘重損失，完全由我個人負責，因為我沒有同意下邊一些長官的意見，果斷及早撤退，所以才造成這次的重大損失。
6 日拂曉，丁盛正準備率第135 師出發，桂軍第7 軍第171 師對衡寶公路南側之孫家灣一帶的第405 團陣地突然發起猛攻，副團長韓懷智當即率第3 營進行阻擊。從俘虜口中得知，該敵是奉命以奔襲手段查明我軍人數及動向。
丁盛當即分析了當前敵情和形勢，認為在敵重兵圍攻之下，繼續前進或撤退均於己不利，遂決定暫時停止出發，各團迅速佔領陣地，構築工事，就地抗擊敵軍圍攻。
第405 團適時調整部署，將突出部位的第3 營陣地適當向後收縮。上午10時許，敵人發動全面進攻，步兵在炮兵和飛機的火力掩護下，連續向第135 師各團陣地猛攻，但均被解放軍頑強擊退。
為抓住這一有利戰機，林彪於6 日不斷髮出電令，部署中路軍各部在祁陽以北地區殲滅白崇禧集團主力。
在給第12兵團並所屬各軍的電令中指出：“（一）桂敵調動甚速，因此我各部亦需能及時應付。因野司對密息能及時瞭解，因此在目前時期，我40、41、45、46、49、18等各軍行動暫由我們直接指揮。故各部特別是各先頭師，應特別與我們保持電臺聯絡，隨時報告敵情及位置，以便根據密息