本上不加干預，由陳賡放手指揮。
陳賡判斷，餘漢謀部由於船隻不足，其主力不會向珠江口逃跑。可逃的路只有兩條：一是越佛山、開平，循海濱向雷州半島逃竄，先控制雷州半島，爾後策應白崇禧主力由雷州半島逃向海南島；另一條路就是經三水、高要向廣西逃跑。
據此判斷，陳賡一面令部隊加速前進：第15軍第45師直插佛山，第14軍向英德兼程前進，佔領三水、四會、高要，第13軍加速向高要前進。
同時，陳賡、郭天民、劉志堅於15日致電中央軍委並林彪、鄧子恢：“廣州敵已向南及西南撤退。我左路軍昨（14日）晚19時30分進廣州。為避免混亂，右路軍（第4 兵團）不進廣州市，繼續向南及西南追擊。”
林彪考慮到第4 兵團與逃跑的餘漢謀集團距離較遠，如第4 兵團追趕不上，反而有促成該敵逃竄廣西，與白崇禧集團集中的可能，即於同日致電第4 兵團首長，並告第15兵團、華南分局領導人，並報中央軍委及二野首長：“如你們已追不上敵人，則望停止追擊。關於廣西作戰須作整個的部署與配合，然後再統一行動。”
17日，毛澤東又一次以個人名義發來電報：林彪同志，並告劍英陳賡：廣州敵逃跑方向，不是向正西入廣西就是向西南入海南島。我4 兵團似應乘勝追擊，直至佔高要。德慶、封川、高明、新興。雲浮、鬱南、羅定等縣，必要時並佔領梧州，然後停下來休整待命，聽候你的統一部署入桂作戰。因為佔領上述諸縣，一則可能殲滅逃敵一部或大部，使15兵團易於攻取海南島，消滅殘敵，平定全粵；二則即是對於入桂作戰完成了部隊的展開。是否可以這樣做，請按情況酌定。
林彪接到毛澤東的電報後，於18日12時致電葉劍英、陳賡並報毛澤東：“4 兵團行動，盼按照毛主席17日電執行。如能追上敵人，則繼續猛追殲敵；如確實已無追上可能時，則可勿追擊，以免粵敵主力爾後易退南寧與雲南（粵敵一部會返海南島）。只要我軍在東面不過早逼退敵人，則我北路程子華兩個軍可繞過桂林、柳州，直插果德、南寧之線，使兩廣之敵不易退雲南以至四川。”
15日拂曉，第15軍第45師進佔佛山。李成芳率第14軍先頭第40師從英德乘船順江而下，進佔三水縣城西南鎮，追上了敵人第39軍第103 師。
三水，位於西江、北江的匯合處，是控制西江、北江的咽喉。在粵贛鐵路斷絕之後，三水即成為最重要的交通樞紐，控制了三水，就切斷了敵人西撒的退路。
國民黨第39軍系全副美械裝備，在餘漢謀集團中是最有戰鬥力的。為儲存該軍，餘漢謀特意讓該軍提早撤退。軍部於10月9 日透過三水一線，留下第103 師為後衛，掩護主力撤退。
第39軍在粵北駐防時，中共地下黨組織就對該軍第103 師進行過爭取工作。在解放軍大軍壓迫下，該師師長曾三元、副師長陳一匡、參謀長牟龍光率部4000餘人投誠。
後來，陳賡曾在廣州市可倫布大餐城宴請曾三元、陳一匡、牟龍光等人，在得知陳一匡、牟龍光也是黃埔校友時，陳賡風趣地說：“師兄打贏了師弟，師弟跟著師兄走。”
在第103 師的影響下，第39軍另一個師第91師2700餘人，在師長劉體仁率領下，亦於17日在鶴山向解放軍粵中縱隊投誠。同日，第39軍第147 師第441 團，在高明縣松柏坑被全殲，團長以下1000餘人被俘。
17日，陳賡率第4 兵團指揮所由南雄進抵曲江。此時，已完全獲悉餘漢謀部的竄逃方向：其第刀兵團由佛山向陽江撤退，第4 兵團由高要向陽春撤退，第39軍經高明向陽江撤退，第63軍沿西江向粵桂邊撤退。陳賡當即命令第14軍軍長李成芳指揮第14軍第40、41、42師。第15軍第43、44師和第13軍第38師共六個師，在粵中縱隊配合下，分路向陽江方向追擊；令第15軍第45師向江門方向追擊；令第13軍第37。39師向羅定、茂名推進。
陳賡要求各追擊部隊應以精幹部隊平行追擊和超越迫擊潰逃的第21、4 兵團等部，從兩翼前出，斷其退路，協同尾後追擊部隊合圍聚殲。
為保持指揮不間斷，陳賡決定，在軍指揮所移動時，由兵團直接指揮各師；在師指揮所移動時，由軍直接指揮各團。
為爭取時間，李成芳根據各師當時所在位置，以第42師（欠第124 團）及第40師第120 團為西路，由三水經高要、陽春迂迴