讓于禁帶兵前往南郡救助夏侯惇，誰料關羽在於禁的進軍路上，利用地形，提前儲備了大量的積水，等到于禁進入駐紮地之後，關羽下令放開水提，來了一場水淹七軍的好戲，把于禁的數萬大軍盡數淹死，並且還活捉了于禁。
接連兩場大勝，讓關羽威震中原，嚇得曹操不敢在停留在冀州，唯恐關羽趁著自己老巢空虛，襲取了兗州。只留下曹洪鎮守魏郡，自己帶著其他將士火速趕回了兗州，之後又馬不停蹄地趕到了南郡，這才把關羽擊退，保住了自己在荊州擁有的三個郡。
等到曹操穩定住了南邊的局勢，再回過頭來看向北方的時候，豁然發現，除了最南邊的魏郡之外，其餘的冀州各郡都已經落入了敖烈的手中。並且敖烈還上書給劉協，請求劉協封諸葛亮做新任的冀州牧，劉協也沒有含糊，當即批准了敖烈的請求，正式的任命狀雖然還沒有到達冀州，但那只是時間的問題罷了。等諸葛亮正式走馬上任之後，他就可以名正言順的勒令曹洪退出魏郡，讓燕軍全據冀州了。
曹操不是傻子，事情發展到這個程度，他已經醒悟過來，劉備在自己身後搗亂，一定是敖烈在暗中搗的鬼。可惜沒有憑證，曹操也不能公然和敖烈反目，只好忍氣吞聲嚥下了這口氣。不過曹操在這次聯合剿滅袁紹的戰鬥中也不是沒有收穫，收穫了袁紹手中的半部青州，又在荊州拿下了最北邊的三個郡，倒也可以說是收穫頗豐了。
與曹操相比，劉備就可憐的多了，因為聽信了流言冒然出兵，非但沒有得到任何實際性的好處，還樹立了曹操這麼一個強敵，相信曹操在經過一兩年的休養生息和整頓之後，一定會把兵鋒指向荊州。想到這裡，劉備就恨的牙根生疼，和曹操一樣，他也看出來了，散佈流言的一定是敖烈的人，可惜劉備卻拿敖烈毫無辦法，誰讓自己蠢，上了敖烈的當呢？這件事之後，劉備對龐統又重新敬重起來，比以前還要言聽計從，因為劉備知道，想要在逆境中求生存，他只能依靠龐統的智慧。
而龐統也沒有讓劉備失望，他提出了一個全新的方向：進軍益州。益州沃野千里，國富民豐，可是一塊寶地。而益州牧劉璋昏庸闇弱，被相鄰的張魯連年入寇，威嚴盡失，正是劉備乘機奪取益州的好時機。恰好這個時候，不知道是什麼原因，劉璋竟然派人給劉備送來一封書信，請求劉備看在同宗同族的情分上，出兵幫他抵禦張魯。面對送上門的肥肉，劉備當然爽快的答應了下來，立刻整頓軍馬，準備擇日出兵。（未完待續。。）
第三百二十六章 大賞群臣
隨著劉協的正式詔書下達到鄴城，諸葛亮這位新鮮出爐的冀州牧，就走馬上任了。冀州是中原第一大州，地廣錢豐，敖烈一定要留一位肱骨之臣鎮守並管理冀州，他才能夠放心。把諸葛亮留在冀州，敖烈有兩方面考慮。
一方面，冀州錢糧豐足，人丁興旺，是北方六州最繁華、最富庶的地方，今後很長的一段時間內，都將會是北方六州的經濟中心，敖烈必須要留一個有才能的人來管理才行；另一方面，冀州地理位置十分重要，是敖烈進軍中原的橋頭堡，南邊與兗州、司隸校尉部相連；東邊比鄰青州、東海；而這些地方可都是中原要地，除了司隸校尉部之外，其餘的地方都掌握在曹操的手裡，這些因素，要求留下來鎮守冀州的人不但要有出色的內政手腕，還要具備卓絕的軍事素養。鑑於這兩點，敖烈才讓諸葛亮擔任冀州牧，正式把諸葛亮推上前臺。
正所謂一個好漢三個幫，在諸葛亮出任冀州牧的同時，敖烈還為他留下了三位好幫手。諸葛亮的好友徐庶被敖烈提升為冀州牧長史，協助諸葛亮處理冀州的內外事務；同時度遼將軍張郃以及安北將軍徐晃也被留了下來，負責訓練軍士，統率部隊，並肩負著抵禦曹操的潛在任務。
上任之後，諸葛亮在敖烈的授意下，對冀州進行了大刀闊斧的改革。首先，諸葛亮傳檄鎮守在魏郡的曹洪，要求他退出冀州，保全冀州的領土完整。曹洪很快給諸葛亮回了一封書信，說茲事體大，他不能做主，要向曹操申請命令，請諸葛亮耐心等候。對此，諸葛亮倒是並沒有很在意，曹洪的表現在他的意料之中。不過諸葛亮相信，曹操一定還沒做好和燕軍開戰的準備，大戰過後，無論是曹操還是燕軍，都需要休整，以曹操的精明，他絕不會在這個時候霸佔著魏郡不放的。那樣就等於是向敖烈發起挑戰了，要回魏郡只是遲早的事。
其次，諸葛亮對剛剛結束的大戰做了一次徹底的清查，在這次大戰中，共計俘虜了三十三萬降軍，另斬首十萬餘人。在處理俘虜的問題上，諸葛亮秉承了敖烈去蕪存菁的做法，從中