陶謙哪裡知道劉備的真實想法？他還以為劉備是在激憤於袁術自立，同時宅心仁厚的一徐州著想，這才毛遂自薦，甘願領兵數千去和袁術拼死一戰呢。不明就裡的陶謙感動的幾乎都要掉下眼淚來了：“玄德啊，你的苦心，老夫自然是明白的，可是現在徐州根本就不可能拿出大軍去和袁術開戰啊，最多隻能抽調五千人馬，那樣的話，不是讓你去送死嗎？老夫怎能為了徐州，眼睜睜看著你去送死呢？”
劉備裝作感激涕零的樣子，上前一步握住了陶謙的雙手，把殺手鐧使了出來，流著淚說道：“明公，劉備自入徐州以來，深受明公厚恩，徐州子民在明公的治理下，人人安居樂業，徐州可以沒有劉備，但是不能沒有明公啊，備願意代替明公，去和袁術一戰，無論成敗，都算是報答明公的厚恩了，請明公准許！”
劉備的眼淚，一直以來，都是他最為犀利的武器，可以說上到八十歲的老人，下到八歲的孩童，只要是通人情世故的，絕少有人能逃過劉備的眼淚攻勢。陶謙也不例外，反握住劉備的雙手，被劉備的眼淚和話語感動的一塌糊塗，哽咽的說道：“玄德啊，宅心仁厚啊也罷，老夫便與你五千精兵，代老夫走上一遭。記住，一旦戰事不利，即刻返回徐州，不可因一時意氣，而陷入險境啊。”
返回徐州？這次藉著討伐袁術的名義，就是要離開徐州，劉備怎麼會在返回徐州呢？返回來做什麼？等著曹操大軍攻來，和你陶謙玉石俱焚，一起做曹操的刀下之鬼麼？心裡雖然這樣想，但是劉備的臉上一點也沒表現出來，反而哭的更厲害了，大有為陶謙赴湯蹈火在所不辭的架勢。
在陶謙府中出來之後，劉備臉上的悲傷瞬間消失不見了，緩緩露出一個陰謀得逞之後的微笑，然後帶著一絲惶急的心情，快馬加鞭回到了自己的住處。
剛一進門，劉備就急不可耐的呼喊道：“雲長、翼德，速速整軍！”正在院子裡對練的兄弟二人，聽到劉備的呼喊之後，張飛一挺手中蛇矛，怒道：“大哥，是不是曹操殺來了？來的正好，看俺戳他一萬個透明窟窿去！”
劉備上前扯住張飛，搖頭說道：“曹操沒來，是咱們要代替陶使君，率領五千精兵奉天子詔去征討袁術了。”聽到劉備的解釋之後，張飛怒氣更盛了：“原來是要去打袁術啊，那更好了，這個袁術狂妄自大，竟敢自立為天子，俺一定要戳他一萬兩萬個透明窟窿！”
關羽和張飛都是頂天立地的好漢子，早就看不慣袁術那副囂張跋扈的樣子了，自從聽說袁術僭越稱帝之後，張飛就天天嚷嚷著要去殺了袁術。關羽雖然不像張飛那樣，每天把心裡的想法說出來，但他心中對袁術的恨意，也是無法掩蓋的。當即，關羽冷哼了一聲，隨即說道：“大哥，稍後讓三弟去整軍，某現在到徐州大營中，親自去挑兵！明日一早，咱們就出發！”
與此同時，曹操親率五萬大軍踏上了征討袁術的征途。這次出征，雖然曹操沒想著能夠依據擊潰袁術，但必要的準備還是要做到位的，因此，剛剛組建成軍的精銳部隊虎豹騎和虎衛軍，都被曹操帶在了身邊，再加上三萬名精壯，共同組建成了這支討伐袁術的大軍。為了表示對天子的尊重和重視，曹操麾下的大將盡出，夏侯惇、夏侯淵兄弟，曹洪、曹純等宗族兄弟，于禁、李典等外姓大將以及謀士程昱和鬼才郭嘉，都跟隨著曹操一同出征。
在臨出征之前，曹操悄悄叫過留守兗州的曹仁，讓他時刻注意徐州的動向，一旦徐州也分兵討伐袁術的話，就讓曹仁和荀攸、戲志才商量，可擇機對徐州用兵。為此，曹操特意把樂進和曹休留了下來，作為曹仁的副手，並告訴曹仁，必要時刻，可以以曹操的名義，動用鎮守在青州的臧霸所部，聯合攻打徐州。（未完待續。。）
第二百三十三章 逢場作戲
當劉備率領本部千餘人馬，以及關羽從徐州大營中挑選出來的五千精兵，走出徐州城的時候，意外的看到三個人的身影在城門處等著自己。這三個人，就是劉備曾經假意向陶謙推薦過的糜竺、糜芳兄弟以及陳登。
看到劉備率軍走出城來，陳登率先開口說道：“玄德公，好算計啊。君子不立危牆至下，古人誠不我欺也！”
聽到陳登一口道破自己的心機，劉備慌忙滾落馬背，快步走到陳登等三人面前，對著三人長長的行了一禮，而後方才有些尷尬的說道：“備就知道，這些小手段決計瞞不過三位。實不相瞞，曹操早晚必率大軍前來，徐州已經危如累卵，趨吉避禍乃是人之常情，三位也應該考慮退路才是。”
劉備身為一代梟雄，深知該和什麼樣的人，