己也有理由辯解。他覺得，只要把話說到明處，該認錯的認錯，該解釋的解釋清楚，哪怕天大的事情，也就可煙消雲散的。也許還會有人告他和九爺勾結，但這事是要有證據的。他和九爺之間，只是商量過幾次，並沒有付諸行動，誰又能知道底細？不好說的，只有劉墨林之死這件事。劉墨林在皇上那裡深得信任和重用，他剛到西寧就被人不明不白地害死了，身為大將軍的年羹堯難辭其咎。至少，你也得向皇上說清楚，劉墨林是怎麼死的？劉死後自己採取了哪些辦法來緝拿兇手，又為什麼沒有拿到。年羹堯知道這件事是逃不過去的，但他拿不定主意，是隻向皇上認個“保護不周”的錯，還是主動地承擔一些罪責更好呢？
年羹堯遲遲不想動身，還有一個更重要的原因。這原因，說白了，他是在等待！至於等什麼？他卻說不太清。也許是等著看看八爺能不能把十四爺救出來？也許是想看看皇上為什麼改變了對自己的態度，好在進京前未雨綢繆。也許還有別的什麼模模胡胡、濛濛朧朧的事，卻在可知與未可知之間，讓自己心裡不踏實。不過，有一點是非常明確的，他不想馬上去見皇上！皇上那陰鷙刻薄的性子，那事事計較的挑剔，讓年羹堯覺得壓抑，覺得心寒！
不管怎麼說，他還不敢抗旨不遵，也還得快馬加鞭地趕到北京。而且回到北京的第二天一早，就到紫禁城遞了牌子，說要請見皇上。憑他的身份和資歷，憑他的聖眷之隆，他覺得這只是走個過場的事，皇上會馬上停下別的事情，親切地接見他的。但出乎意料，他第一次碰上了個不大也不小的釘子。太監回來說，皇上正在忙著，讓年羹堯先去見見張廷玉。年羹堯只好去找上書房，不料剛