胡總督覺得帶武昌兵和漢陽兵去打仗不太放心，擔心背後有人射來黑箭。若是本地兵與各地援軍鬧矛盾、發生火併也是麻煩，胡全才就打算讓本地兵守城，帶著其它各地的援兵出擊鍾祥。
正當滿城鬧得沸沸揚揚的時候，一個總督幕府的同僚跑到周培公的家，一見到主人就喊道：“山西佬要我們明天跟著他一起去鍾祥打仗。”
這個同僚是個漢陽人，氣哼哼地坐在客廳裡。本來這時候幕僚們應該在各處監督工作，充當總督大人的眼線，但本地的幕僚好多都怠工了。這個漢陽人掃了周府一眼，問道：“你被討走了幾個小廝？要走了多少銀子？”
今天有幾個艹著湖南口音的大兵來到周府，強行拉走了兩個周培公家裡的男僕。周培公本著好漢不吃眼前虧的心理，還塞給為首的軍官五兩銀子。拿了銀子、喝了周府的茶後，這幾個湖南兵就帶著兩個男僕高高興興地走了。看到周培公是個功名在身的縉紳，這幾個士兵倒也沒有太放肆。出門後在周府門口貼上了一張黃紙條，其他兵丁看到就知道，這家已經響應總督衙門的號召出過力了。
“哼，山西佬招來的這幫丘八！”聽完周培公的敘述，客人把茶碗往桌面上重重一放，憤憤地說道。
雖然縉紳們將來可以向當官的熟人、老鄉訴苦，設法向朝廷彈劾胡全才，不過眼下胡總督的權勢還是大夥兒惹不起的。
這個幕客對周培公說道：“兵法曰：不因怒興兵。山西佬被鄧名折騰得灰頭土臉，氣急敗壞想找回場子，我看他多半討不到好！再者，他打聽到鄧名乃是弘光之後，就想抓住鄧名向朝廷邀功，這不就是兵法上所說的百里趨利嘛？我看此次出兵凶多吉少，我不想跟著去了，我就說我生病了。”
“這樣做不妥。”周培公覺得對方是共事的同僚，又來向自己問計，就說道：“我在總督大人身邊好幾年了，總督大人好似袁紹，外寬而內忌。因為不看好他出兵所以你才稱病，總督大人豈會看不出來？此一戰總督大人如果奪回鍾祥還好，若是真的失敗歸來，非要拿你出氣不可。總督大人是袁紹，你就要做田豐嗎？我覺得不但要跟著出征，而且要盛讚總督的兵法韜略了得，預料此戰必勝。這樣將來就是打敗了，總督大人也不好意思和我們這些看好他的人過不去。”
經周培公這麼一說，那個同僚恍然大悟，仔細一琢磨，驚得背後出了一層冷汗。他顧不得再與周培公嘮叨，起身告辭道：“多謝賢弟賜教。愚兄這就回家收拾行裝，隨時準備與山西佬一起出發。”
對方這種感激涕零的態度讓周培公感到十分得意。除了這個人以外，還有好幾個同僚也都一樣的思慮不周，周培公也提醒了他們，得到了他們的感謝。
這兩天武昌城內的形勢很緊張，人心惶惶，周培公私下也有些不安，唯恐胡全才找自己的麻煩。郝搖旗、劉體純等夔東將領的兵馬加在一起也不太多，遠遠無法和雲集武昌的兩湖綠營相比，周培公估計明軍得到訊息以後多半會自行退去，所以打算在胡總督鞍前馬後多賣力氣，挽回一些不好的印象。
河道里堵了那麼多石頭、鐵索、木樁，無論總督衙門如何三令五申，一天的時間也疏通不了。胡全才估計鍾祥那邊的明軍很快也會得到訊息。如果朝廷對鄧名的影響足夠重視的話，那麼收復鍾祥就是一樁功勞，可以將功折罪。要是再擒獲小福王手下的幾個將領，那就更好不過。
於是胡全才就把李世勳召來。李世勳本來屬於川軍系統，多年前胡全才在漢中任上的時候，李世勳和現在的渝城守將王明德一起投降了胡全才。李世勳後來駐紮在常德，得知武昌有緊急警報後，急忙統帥本部兵馬趕來護衛總督大人。由於駐地距離武昌較近，李世勳的人馬早早就趕到，到現在將士們已經得到比較充分的休息。
為了鼓舞主力部隊計程車氣，胡全才今天把城裡富戶聚集的城區交給他們，讓他們去徵丁。李世勳分到的是一塊有大量縉紳居住的城區，他的兵丁耀武揚威，挨家挨戶地討要銀兩，收穫頗豐，現在士氣振奮，一個個摩拳擦掌，紛紛嚷叫著要為湖廣總督出力。
胡全才讓李世勳先行一步出發，為大軍開路，同時偵探沿途情況。現在武昌方面得知安陸府的明軍兵力分散，守衛鍾祥的兵力十分薄弱。胡全才任命李世勳為先鋒，除了他的本部兵馬，又把夷陵等地前來馳援計程車兵也交給他一部分，這樣李世勳麾下兵力上萬，披甲兵也有四千多人。
“若是敵人有備，就要謹慎行事。”雖然胡全才希望李世勳能夠奇襲成功，趁著明軍不備取得較大戰果，但漢陽的動靜