程中遇到的最大問題——“三農”問題也主要集中在中部地區。中部地區是中國“三農”的主體部分，在中部六省3。61億人口中，其中農村人口2。44億，佔全國農村人口近三分之一。中部地區“三農”問題尤為集中、突出。只要中部“三農”問題解決了，全國的“三農”問題和工農協調問題也會迎刃而解。
中部地區除了“三農”問題越來越嚴重之外，產業結構轉換也越來越困難，資源被拉空現象越來越突出，資金投入和產業規模越來越“小”，自主創新能力越來越“弱”，對外開放程度越來越“低”。有學者分析認為，中部地區經濟發展所處的環境是：搞市場經濟的條件不如東部，國家資源按計劃分配則落後於西部。
處在“包夾”之下的中部正在“塌陷”！中部的這種發展態勢讓經濟學家張培剛想起了自己親身經歷的一個故事。1971年冬，張培剛在下放地湖北咸寧向陽湖畔和一位教師放牛時，一頭大水牯牛不慎陷入泥沼，他們兩人先後試著抓住牛鼻子和頭部，拖牛尾巴，使勁往上拉，結果牛身不但沒拉上來，反而有逐漸下沉之勢。這時，湖田裡走來十幾位農民，搬來幾根粗木槓，墊起牛肚子，再配合抓住牛鼻子和牛尾巴，終於將水牛拉出泥潭。
第一部分 第71節：制衡（13）
這個故事讓張培剛引出了一個理論：中國經濟要持續協調發展，不能只牽住東部這個“牛鼻子”，也不能只拉著西部這個“牛尾巴”，只有相應地撬起中部這個“牛肚子”，全國經濟才能一同起飛。
2004年3月，在“振興東北”戰略提出不到一週年之際，一股春風，綻開了中部人的笑臉；一陣春雷，激盪著中部人的心扉！3月5日，國務院�