住這個基地。“要使英聯邦團結一致並維護它為戰爭所作的努力，就必須確保包括澳大利亞和紐西蘭在內的遠東地區的安全。”
英國三軍參謀長會議在政策備忘錄中說：“新加坡是保護上述利益的關鍵，必須牢牢保住它。”美國陸軍計劃人員聽說這個堡壘易遭陸上攻擊後，指責這一舉動是一個特大的戰略錯誤。馬歇爾和斯塔克把這個基地看作是英國決心維持它的遠東帝國的政治象徵。他們準備承認，新加坡、馬來亞和菲律賓的失陷將是一個“嚴重的打擊”，但這個打擊在戰略上有必要來“承受卻又不致於導致最後的災難”。他們認為，美國的“主要軍事活動必須集中在大西洋或海軍活動集中在地中海”，美國參謀長聯席會議的報告也得出這樣的結論，並補充說，雖然它贊成“保住新加坡是合乎需要的。。但它也認為，為了確保新加坡而將大量的部隊轉到亞洲這個非決定性的戰場，有可能使聯合的列強的主要活動不能獲得成功。”於是作出了這樣的決定：美國海軍應再派一些艦隻前往大西洋，這樣反過來將使皇家海軍能夠派遣它所能派遣的大型戰艦前往新加坡，以便使西太平洋上的英美海軍力量保持在同一水平上。
“草動知風向”
“彩虹5號”計劃擴大為未來計劃的基礎。然而在下一個月中，為了能向遠東提供更充足的力量，英國人又耍了一個花招。“許多跡象似乎表明，在今後兒個星期或幾個月中，日本人企圖和我們交戰，或者製造事件迫使我們同他們交戰，”丘吉爾在二月十五日打了這樣一個電報給羅斯福總統。他描繪了一幅可怕的景象：澳大利亞遭到日本戰爭機器的入侵，這部機器的燃料是荷屬東印度的石油。四月在新加坡舉行的美、英、荷參謀長會議重新呼籲美國海軍派遣軍艦前往這個基地以威懾日本。馬歇爾和斯塔克以這個舉動不符合美國總的戰略為由而再次予以拒絕。
英國截收的日本駐柏林大使致東京的無線電報提供了上述“跡象”，最近運到的美國“紫色”譯碼器幫助破譯了這些電報。華盛頓的情報機關也在密切注視著希特勒為了敦促日本履行三國條約的義務而對她施加的壓力。
“消滅英國在遠東的關鍵基地，”外交部長裡賓特洛甫敦促大島浩大使，並且向他保證，德國的潛艇將要贏得大西洋戰鬥的勝利，立即進攻新加坡“是使美國不介入戰爭的最好辦法”。
丘吉爾要總統阻止日本“冒險嘗試”，辦法是發表一個正式宣告：如果進攻英國或荷蘭在遠東的殖民地，都將使美國參戰。羅斯福知道，在政治上，他的雙手被孤立主義分子捆住了，而且民意測驗表明，雖有十分之六的美國人準備對日本人採取堅決行動，但只有十分之四準備冒戰爭的風險。他認為他已經盡了最大努力了，他將租借的範圍擴大到中國國民黨人，並批准克萊爾·陳納德上校吸收美國陸軍航空隊的飛行員參加他的“第一志願隊”。駕駛著機頭彼塗得象鯊魚鼻子似的“戰鷹式”戰鬥機，“飛虎隊”——以此著稱——開始在中國領空擊落日本飛機，每擊落一架得獎金五百美元。
一九四一年春，華盛頓透過破譯柏林和東京之間的電報，得以瞭解松岡外相推行“閃電外交”的快速。而美國只對日本發出嚴厲的警告：在中國製造進一步的“事件”是不能容忍的。“還是老問題，我們在遠東應該怎樣來牽制日本佬，”陸軍部長史汀生記錄說。赫爾建議向太平洋彼岸派遣戰艦，“我們到處露面，讓日本佬猜去吧。”英國繼續呼籲美國艦隊到新加坡去。
斯塔克海軍上將拒絕了這兩個計劃，因為它們分散了兵力，容易招致進攻。只有四艘老巡洋艦終於涉過太平洋，在英國的遠東海軍基地和悉尼作短暫停留，象徵性地表明山姆人叔沒有忘記澳大利亞人。美國海軍現在受到巨大壓力，甚至要它在兩大洋保持可觀的力量。年初，金海軍上將被任命為大西洋艦隊總司令的時候，海軍的意圖是抽調太平洋艦隊的四分之一，回擊希特勒為了報復租借行動而向兩派遣潛艇的活動，斯塔克向剛剛接替理查森海軍上將擔任太平洋艦隊總司令的赫斯本德·金梅爾海軍上將解釋說，“我們參戰的問題，現在看起來是時間問題、而不是是否參加的問題。”
總統已初步批准海軍上將金在四月初開始替英國船隊護航。後來截收的情報透露，日本外相正首途赴柏林。羅斯福擔心這預示著日本將在太平洋採取行動，認為削弱金梅爾艦隊的力量是不明智的，於是把抽調戰艦和護航的計劃推遲到五月。
這對皇家海軍來說是個嚴重挫折，一九四一年頭幾個月裡，為了配合德國空軍猛烈空襲英國港口，德國加緊進行