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相比之下，時下皇甫嵩的處境遠比朱儁好很多，儘管職位不及朱儁顯赫，可府邸內外卻沒有兵士晝夜把守，府內一干人等出入自由，不受任何限制。此外，皇甫嵩的俸祿一直是足額髮放，不曾削減半分，自長安之亂平定至今，從未斷絕。
在時下滿朝百官當中，皇甫嵩是唯一一個沒有削減俸祿且沒有郡府兵監視府邸的三朝老臣。正因如此，今夜朱儁才會秘密前來皇甫府與之密議，商議即將到來的朝堂劇變。
然而，此次密議的發起人卻不是他們二人中的任何一人，而是坐在朱儁下首的議郎董承。
臨近中年的董承，早已不再年輕，可是坐在皇甫嵩和朱儁二人面前，他卻是頗顯年輕。儼然是後學末進，是為晚輩。
因此，在這個內堂上，董承也是三個年輕人之一。另外兩人都坐在皇甫嵩的下首。依次是皇甫嵩的長子皇甫堅壽，從子皇甫酈。
此時此刻。他們已經在聚在一起商議一個多時辰了。但是，之前彼此間一直是不鹹不淡的客套話，沒完沒了的寒暄嘮叨。以至於身體羸弱的皇甫堅壽昏昏欲睡，實在提不起精神。只得眯眼假寐，即便如此，耳邊卻仍舊充斥著反反覆覆的客套話。若不是他知道此次密議事關重大，早就提前退出內堂，回寢室歇息去了。
與興致缺缺的皇甫堅壽相比，從弟皇甫酈卻聽得津津有味，便煞有興趣地觀察著朱儁和董承二人說話時的神色。其間。他不時嘴角微翹，露出意味深長的笑意，似是微笑，又像是嘲笑。反正給人一種怪怪的感覺。
好一番寒暄過後，朱儁率先打破僵局，直接點破密議的主題：李利不日便將班師回朝了。
而後皇甫嵩微微頷首，不急不緩地迎合一聲，雖然肯定了這個訊息的準確性，卻不發表任何看法，儼然不置可否。
眼見朱儁和皇甫嵩二人隔空問道，聽得董承雲山霧罩，滿眼迷茫，不知所謂。頓時，他大感焦急，急得腦門上直冒熱汗，於是他抹一把額頭上的汗珠，索性把話說開了。
“董某此行便是專為此事而來。想必兩位對宮中現狀早已心知肚明，怎一個‘慘’字了得！”
剛說兩句話，董承便是一臉悽然之色，眼眶中珠光閃動，卻生生忍住沒有當眾落淚。
平復心神後，他有些哽噎地低聲道：“自從去歲驃騎將軍興師北伐開始，李傕惡賊便在京師胡作非為，首先大肆削減滿朝百官的俸祿，而後打著替大軍籌措糧餉的幌子，巧設名目強迫公卿大臣們捐獻錢糧，名為捐獻，實為勒索打劫。最後，老賊竟然竟然把主意打到皇宮內院中去了！”
說到這裡，董承義憤填膺，怒不可遏，神情又激動起來，比之剛才更甚。不過，剛才他是心中悽苦，此刻卻是怒火中燒，那兇狠的神情和齜牙裂齒的面孔，似是欲要擇人而噬一般，滿目猙獰。
抬眼看著董承怒容滿臉的樣子，已過花甲之齡的皇甫嵩神情略顯黯淡，眼底閃過一絲不忍之色。然而，這種同情的眼神一閃即逝，隨即他臉上依舊掛著風平浪靜的淡然之色，雙眸無神，似是老眼昏花，看不清董承神情激憤的樣子。
相對於皇甫嵩的風輕雲淡，坐在董承身邊的朱儁卻是無法淡定。扭頭看著滿臉怒色的董承，他彷彿看到了曾經被李傕、李利叔侄二人屢次羞辱的自己，感同身受，頓時生出同仇敵愾之感，同樣是一臉慍色，怒火中燒。
不過，歷經大半輩子的宦海沉浮，朱儁早已過了動輒發怒的年紀，對於自身情緒的控制早已爐火純青，完全可以做到喜怒不形於色，好惡不顯於外。是以，當他看到皇甫嵩無動於衷的神情後，臉上的怒色迅速消失，取而代之的是神色冷靜，平靜如水。
但這都是表面現象，實際上朱儁心裡卻如翻江倒海一般沸騰不止，情緒波動極大。別看他現在高居太尉之尊，乃當世三公之一，位極人臣，一人之下萬人之上；但是，現實情形如何，他心裡比誰都清楚，其中苦楚令他難以啟齒，苦不堪言。現如今，朱儁心裡最直接的想法就是，自己活得實在是太窩囊！
對於時下如日中天的李利李文昌，沒有人比他朱儁更清楚李利是如何一步步上位的，因為李利本就是踩著他朱儁的肩膀聲名崛起的。毫不誇張地說，如果沒有他幫助李利揚名立萬，就沒有今時今日的李文昌大將軍。只可惜，他之所以幫助李利成名，並不是自願的，而是被李利拿刀架在脖子上，不得不做人家的墊腳石。這份苦楚或者說是恥辱，猶如夢魘一般始終盤踞在朱儁的腦海裡，驅之不散，揮之不去，時至今日依然歷歷在目。
是以，