大笑之餘，袁紹舉盞一飲而盡，既而與曹操對視一笑。
“孟德不必為飛雲渡一戰耿耿於懷，豈不聞不以一時成敗論英雄？之前孟德偶遇小挫，實力有所削弱，但兵家有言：勝敗乃兵家常事。假以時日，孟德定能捲土重來，重整旗鼓，再現雄風！”
“借盟主吉言，但願如此吧，曹某在此先行謝過盟主抬舉。”曹操神情微變，揖手施禮相謝。
第680章 函谷之強者為王
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午後，寒風稍歇，陽光和煦，照在人身上暖洋洋的，實乃冬日裡難得的愜意時光。
袒露在陽光下的原野山川，積雪以肉眼可見的速度迅速消融，潤澤一方土地，蘊養萬物。
東嶺絕澗峰頂上，盤膝而坐的兩人，酒到中途，談興正濃。
舉盞飲酒之餘，袁紹又一次將目光投向十餘里外的函谷關，待一飲而盡後，眉頭微蹙，若有所思地眺望遠方山澗絕壁之中的雄關。
“有一事令我百思不得其解，不知孟德能否為我解惑？”
“盟主請說，曹某盡己所能，試言之。若是言語失當，還請盟主多多包涵。”
袁紹聞言微微一笑：“孟德太過自謙了。我早已有言在先，你我二人情同兄弟，何分彼此。”
曹操含笑點頭，拱手一禮以示謝意。可他心裡很清楚，袁紹這麼說純粹是客套的排場話，戲言耳，切不可信以為真，否則必然招致袁紹不快。
這就是當世強者的超然體現，說什麼就是什麼，金口玉言，一言九鼎，根本不容置疑。然而，一旦他不高興或是心中不快，一念之間便可致人於死地，可謂是翻手為雲覆手為雨，變幻無常。如果有人不識抬舉，恃寵而驕，遇到胸襟寬廣的霸主或許還能僥倖活命，若是遇到心胸狹隘的霸主，必定大禍臨頭，性命不保。
這就是世人都想當強者，亂世之中諸侯林立的根結之所在。因為強者能夠掌握自己的命運，一言一行便能決定無數人的生死，揮手之間就能影響天下局勢，攪動世間風雲變幻，從而改變無數人的命運軌跡。
“盟主有何疑惑。儘管問之，曹某定當知無不言言無不盡。”
“嗯。”袁紹微微頷首，伸手指著遠處的雄關：“孟德可曾想過，其實就在我等大軍渡河之際。李賊完全可以揮兵出擊，甚至是半渡而擊。果真如此的話，我諸侯大軍必定損失慘重，乃至根本無法渡河登岸。可是李賊為何自始至終都毫無反應，眼睜睜看著我等渡河紮營，全然不管不顧，置若罔聞呢？”
“呃？”曹操聞言錯愕，頗為驚異地抬頭看袁紹一眼，眼底閃過一絲異彩，還有幾分激賞之色。而袁紹此時並未留意曹操的神情。依然望著傲然聳立於群山絕澗之中的函谷關，怔怔愣神。
誠然，袁紹這個問題讓曹操大為吃驚，甚至有些出乎他的預料之外。因為這幾日他自己也在思考這個問題，連續幾天都理不出頭緒。實在想不通李利為何要白白錯失如此有利的戰機，始終按兵不動，坐等盟軍渡河紮營，繼而對函谷關形成圍堵之勢。
但是，就在昨天傍晚大雪停止之際，曹操終於想明白了其中原委。也正是因為相通了這個問題，猜出了李利的真正用心。才使得曹操對盟軍此次函谷之戰的前景十分不看好，甚至很悲觀。由此，也讓他開始考慮程昱的提議，真正重視起來，目前他尚未下定決心，仍在權衡利弊得失。猶豫難決。
現在袁紹突然提起這個問題，這讓曹操意識到一絲危機，因為袁紹遠遠不像他想象中那麼簡單，並不是純粹的好大喜功之徒。細想一下，袁紹能有今時今日這般實力和地位。本身就說明他不是平庸之輩，更不是單純依靠袁家四世三公的餘蔭才發展壯大起來的。
恰恰相反，袁紹不僅姿容魁偉，自幼便聰明過人，由此才讓袁家幾位位高權重的長輩十分喜愛，繼而捨棄嫡出的袁術，一心培養袁紹成為袁家的掌舵人。僅此一節，就足以說明袁紹天資不凡，被袁家長輩看好，得以支配袁家眾多的人脈資源和財力物力。事實證明，袁家長輩的眼光很準，袁紹確實比袁術強，在眼下亂世紛爭之中已然成為天下間首屈一指的諸侯霸主，而袁術此時還在揚州四處征討，尚未徹底佔據揚州。
回想袁紹迅速發展壯大的歷程，曹操清晰地認識到自己自認為很瞭解袁紹，實際上卻太過片面，有失偏頗，或者說自己曾未真正瞭解過袁紹。
也許袁紹身上殘留著一些出身名門望族的紈絝子弟都有的孤高自傲、好大喜功的習氣，或