許他還有諸多這樣那樣的缺陷，但有一點毋庸置疑，這就是袁紹在遇到大事或難事之時很有主見，一點不糊塗，甚至算得上是十分英明。就像此前幾天發生的事情一樣，各路諸侯都猜測李利之所以沒有趁著盟軍渡河之時或是立足未穩之際主動出擊，很可能是天降大雪之故，大雪封路不利於西涼鐵騎作戰，因此李利不得不放棄半渡而擊或是趁著盟軍立足未穩偷襲盟軍大營。
有這種想法的諸侯不在少數，就連曹操自己之前也是這麼認為的，直到昨天他才幡然醒悟過來，想明白了李利的真實意圖。可他萬萬沒有想到，袁紹竟然也沒有盲從地附和各路諸侯的看法，而是一直在暗暗思考這個問題，現在更是將問題直接提出來，並徵詢他曹操的意見。
恍然間，曹操頓感為難，猶豫不決，腦海中始終盤繞著這樣一個問題：“到底要不要對袁紹據實相告呢？若是說了，對自己有什麼好處呢，不說又能如何？”
“孟德、孟德，你在想什麼呢？莫非你也想不出來原因，亦或是李賊懼怕我諸侯大軍，不敢與我盟軍正面一戰？”正當曹操權衡得失之際，袁紹收回眺望遠方的目光，輕輕拍著他的肩膀，詫異問道。
曹操聞聲驚醒，愕然回神，看到袁紹不再看著函谷關，而是一臉驚訝地盯著自己。曹操臉上的驚愕之色迅速斂去，既而淡然一笑，微微起身，朝西而坐，雙眸凝神望著正對自己的函谷關。這一刻，被他刻意壓制在內心深處的國恨家仇全都湧上心頭，促使他瞬間做出決斷。無論如何也不能讓李利惡賊打贏這場戰爭，否則曹家和夏侯家兩大家族的血海深仇就徹底報仇無望了。
“盟主可知函谷關內現有多少西涼軍？”既然已經決定說出實情，曹操就不打算繞彎子。不過說話也要講究方法，若是道明原委卻達不到預期效果，還不如不說。
現在曹操心中預定的目標是，既要說明原委，又要說服袁紹按照自己的破敵之策給予李賊重重一擊。即使不能一舉打敗李賊及其麾下的西涼軍，也要給予西涼軍重創，讓李賊元氣大傷，數年之內無力出兵中原。
“函谷關內有多少西涼軍？”袁紹隨口沉吟一聲，既而滿臉驚詫地看著曹操：“孟德何必明知故問呢？你我都知道，李賊在函谷關內集結了二十五萬步騎，其中戰騎十三萬、步軍十二萬，戰力十分強悍，僅比我盟軍稍遜一籌。因此，我這幾日一直在想我軍究竟需要多久才能攻克函谷關，若是遷延日久的話，就需要提前做好長期攻城的準備。”
袁紹剛說完話，曹操便立即搖頭，似是袁紹所言不確，與他所掌握的情況不符。
“盟主有所不知。為了應對此次司隸之戰，李賊確實是調集了二十多萬步騎前來參戰，其中安邑大營屯兵十萬，函谷關屯兵十六萬。或許盟主還不知道，李賊本想與我盟軍在安邑城大戰一場，從而試探我盟軍戰鬥力和我軍將領的實力，卻不料被我曹操一把大火燒掉糧倉，迫使他不得不放棄原定計劃，退守函谷關。
飛雲渡一戰之後，李賊派遣數萬大軍晝夜搜捕，追殺曹某，似是不殺曹某誓不罷休。可惜，李賊萬萬想不到我曹操根本沒有逃向遠處，而是趕在黎明之前帶足乾糧再次潛入飛雲渡山澗之中，就藏身在李賊當夜現身的山頂石崖之下。結果，西涼軍天天在我眼前走來走去，卻始終沒有發現我藏在他們眼皮子底下；七天下來，反倒被我發現了西涼軍的兵力虛實和李賊誘敵深入的戰略意圖。”
“兵力虛實，戰略意圖？”袁紹聞言大驚，滿臉驚駭之色：“孟德的意思是說，函谷關內的西涼軍沒有二十五萬，而李賊之所以沒有主動出擊阻攔我軍渡河，就是有意讓我軍全部過河。此乃李賊設下的誘敵深入之計？”
“盟主一語中的，事實正是如此！”曹操點頭肯定道。
“這怎麼可能？如果真如孟德所說，函谷關內根本沒有二十五萬西涼軍，那區區十餘萬西涼軍焉能抵擋我三十六萬諸侯大軍？如此以來，李賊此舉非但不是誘敵深入，反倒成了引狼入室，純屬自取滅亡嘛！”
“盟主此言差矣！”聽到袁紹對諸侯盟軍的戰鬥力如此自信滿滿，曹操終於忍不住恢復了犀利的本色。
“實不相瞞，曹某已經大致弄清楚了李賊的兵力分佈情況。李賊在函谷關內聚集了十六萬大軍，其中步軍不到六萬，餘下十萬兵馬全是西涼鐵騎，企圖將我盟軍在函谷關前聚而殲之。除此之外，李賊藉著追殺我曹操之名，派遣徐榮率領四萬步軍進駐滎陽，而滎陽大營和洛陽八關原本就有三四萬守城郡兵。也就是說，李賊早在盟軍渡河之前便在我軍身後佈置了將近十萬兵