“近日細作探報，鄴城曹操的治所又在大興土木，不僅把之前漢帝劉協的廢棄宮殿修葺一新，還把殘破的袁紹府邸推倒重建。此外，曹操麾下各州郡官吏似乎也很忙碌，各州郡的郡城都進行了一定程度的整頓和修葺，很多世家大族也隨之忙碌起來，張燈結綵。看這架勢，近期冀州境內一定有大事發生。”郭嘉一邊給李利斟上一盅茶，一邊低聲稟報道。
李利淡然一笑，道：“以此看來，曹操想要登基稱帝了。”
郭嘉點頭道：“應該不會有錯，登基前的籌備事宜已經持續半年了，想來眼下都已籌備妥當，只等收復冀州全境，想必曹操就要登基稱帝，改元開國了。”
語氣一頓，郭嘉喝口茶清清嗓子，接著道：“從去年夏天開始，曹操先後調集十幾萬大軍攻打常山、中山國，好在鞠義將軍能征善戰，與曹軍屢屢交戰，憑藉七萬步騎愣是頂住了十幾萬曹軍的進攻。今年開春，曹操再次出兵圍剿，以曹仁為主將，張郃、高覽、蔣奇為副將，率領二十萬大軍圍攻鞠義所部四萬餘兵馬。
半個月前，微臣接到戰報，中山國失陷，鞠義將軍收縮兵力，退守常山，與曹仁率領的中軍對峙相持。時下鞠義將軍告急，先後三次派遣親兵趕來大營求援，料想幷州各郡守軍也接到鞠義將軍的求援書信。如果援軍不能及時趕到的話，以鞠義將軍現有的三四萬兵馬很難抵擋曹仁帳下十幾萬大軍，或許就在最近兩日就會接到鞠義將軍的敗退戰報。”郭嘉這番話中透著詢問之意，也有替鞠義求情的意思。這是因為，早在郭嘉接到鞠義的求援書信之前，就接到了李利的軍令，命河內大營十萬屯軍不得擅動。
這道軍令就意味著，滯留在冀州境內牽制曹操的鞠義大軍只能孤軍奮戰，暫時不會有援軍前去支援。甚至，郭嘉還有另一種猜測，或許鞠義帳下七萬兵馬已經被放棄了，得不到任何救援。
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第200章 立鼎一
李利道：“鞠義其人能征善戰，領兵至今尚無敗績，不免恃才傲物、行事驕縱，必要的磨礪對他而言不是壞事。”
郭嘉並不認可李利的話，認為這純粹是託詞，反駁道：“主公此話未免有些牽強。不管鞠義如何行事，其帳下數萬將士何其無辜，豈可因一人之過而棄眾將士於不顧？再者，自古善用兵者不乏行高於人之輩，縱有瑕疵，卻也瑕不掩瑜，豈可輕易棄之？”顯然，郭嘉心中有怨氣，夾槍帶棒的頗為不忿。在西涼軍中也只有郭嘉敢這麼直接的反駁李利，但他也是秉義直言，不摻雜個人私利，純粹的就事論事，為鞠義大軍鳴不平。
聽出郭嘉心中不忿，李利微微一笑，不以為意道：“行高於人，眾必非之。自從曹操大軍圍攻常山、中山國至今，長達一年時間，軍中諸將均對此避之不談，唯有奉孝、幷州刺史崔琰和幾位軍師出面替鞠義求情。這在我軍歷次作戰之中尚屬首例；幷州各郡守軍和關隘駐軍接到鞠義的求援書信後均是按兵不動，而是坐等軍令，無增援命令便不予出兵救援。
由此不難看出，鞠義在投效我麾下的短短兩年時間裡得罪了多少將領，真正是不得人心啊。若非如此，上黨、壺關和太原等地的駐軍豈能見死不救，他鞠義焉能孤立無援？世間之事，一飲一啄豈非無因？”語罷，李利頗為失望的搖了搖頭。哀其不幸，怒其不爭。
不過郭嘉卻從這番話中聽出李利對幷州各郡駐軍甚為不滿。由此便不難推測李利此次前來河東的真實意圖：其一是派兵救援鞠義，其二是整頓幷州駐屯軍。尤其是上黨、壺關和太原郡的諸將難脫干係，此次怕是要遭難嘍。
這些曾經跟隨李利征戰多年的幷州將領，如鎮北將軍滕霄、太原守將鐵簫、上黨守將郭猛等十餘位將領，都是軍中赫赫有名的宿將，亦是目高於頂之輩，除了李利之外，他們誰都不服。對此，郭嘉深有體會，平日裡對這些驕兵悍將亦是禮讓三分。怎奈鞠義不知輕重。根本不把這些將領放在眼裡，與滕霄、鐵簫等人尿不到一個壺裡，以致滕霄、鐵蕭等人對其很是不滿，早就想找機會教訓他，於是此次鞠義身陷險境，諸將卻見死不救，坐視其孤軍奮戰，自生自滅。
然而，滕霄等人見死不救之舉明顯不合時宜。不顧大局，挾私報復，致鞠義帳下七萬大軍的生死於不顧，做得太過分了。這讓郭嘉極為惱怒。遂在李利面前直言不諱的點明幷州守軍增援不利，不可姑息，理應嚴懲不貸。
身為司隸都督。郭嘉肩