負著拱衛司隸和幷州邊境安全的重任，而鞠義大軍的存在就是為了最大限度地牽制冀州曹操。使其不敢輕舉妄動。因此，鞠義這支兵馬的重要性是顯而易見的。決計不能被曹軍殲滅。自冀州之戰結束至今，正是因為鞠義率領數萬兵馬一直羈留在冀州境內，才使得曹操處處掣肘，手握數十萬大軍卻愣是不敢輕舉妄動，頗有投鼠忌器之感。在曹操沒有剿滅鞠義大軍之前，河北大軍根本不敢出兵攻打河內大營，更無力出兵幽州，只能困守原地，坐視西涼軍封鎖邊境，將其牢牢禁錮在河北境內，動彈不得。
所以，鞠義率領的這支兵馬就是楔在河北的一顆釘子，憑藉數萬兵力就能牽制曹操的五十萬大軍，擁有無法取代的戰略地位。正因如此，郭嘉極其看重這支兵馬，斷然不能坐視鞠義大軍被曹軍殲滅或驅逐出境，無論如何都要保住現有的根據，繼續發揮牽制曹軍的作用。
一盞茶的工夫，郭嘉思緒急轉，似有所悟的道：“幷州局勢逃不過主公的眼睛，如果微臣沒有猜錯的話，想來主公對此已有安排。”
李利微微頷首，笑道：“什麼都瞞不過你郭嘉。如你所料，離開長安時我已下令徐晃率軍前去增援，五天前就已趕到常山，與鞠義聯手抵禦曹仁大軍。隨後，鐵簫、郝昭二將率部前往黑山接應，張燕所部飛燕輕騎進入黑山，重操舊業，重建黑山大營。此番，如果鞠義能守住常山國不失，隨後由徐晃接管常山，繼續與曹軍周旋；如果常山失守，則全部退往黑山，與張燕會合，此後長期襲擾冀州。”這是去年李利攜帶家眷前往幽州巡視時制定的長遠規劃，一直秘而不宣，只有參與謀劃的李玄、李儒二人知曉，其他人一概不知。
日益明朗的局勢決定了曹操絕對不會放棄常山和中山國，早晚都會集結重兵圍剿鞠義所部，畢竟臥榻之側豈容他人鼾睡。鞠義大軍的存在是曹操決計不能容忍的，急欲除之而後快，而鞠義所部兵馬又在冀州腹地，與幷州中間隔著千里太行山，不利於西涼軍快速支援。如此以來，只要曹操決心收復失地，早晚都能將鞠義大軍趕出冀州。正是看到這一點，所以李利趁著巡視幽州之際重新調整河北佈局，命鞠義能守就守，逼不得已時可以退入幷州；而鞠義也清晰地認識到自身處境，上次面見李利的時候就請示李利准許其隨機應變，此舉與李利不謀而合。
可惜的是，計劃趕不上變化。鞠義憑藉手中七萬大軍硬生生打退了曹軍的第一次圍剿，可是隨著曹仁大軍再次捲土重來，鞠義帳下兵馬傷亡慘重，在中山國淪陷之後陷入曹軍的四面圍困當中，已無法全身而退。萬般無奈之下，素來倨傲的鞠義不得不向幷州後方請求支援，卻不料滕霄帳下部將鐵蕭、郭猛等將領早就對目中無人的鞠義心懷成見，於是紛紛按兵不動，坐視鞠義身陷重圍孤軍奮戰，卻見死不救。
然而這一切都瞞不過李利麾下遍佈全軍的細作眼線，第一時間將訊息傳到李利手中。滕霄、鐵簫和郭猛等人不顧大局的舉動讓李利頗為震怒，促使他一邊調兵增援，一邊親自趕往幷州。而在此之前，他先到河內大營，與鎮守河東的郭嘉碰面，商議即將到來的天下局勢，然後再去幷州上黨整肅軍紀。
林子大了什麼鳥都有。早年李利命令滕霄駐守幷州，遂將早期跟隨他征戰的將領和老兵派到幷州戍邊，本意是讓他們脫離前線，在後方過幾天安穩日子。不承想，這些傢伙並不領情，僅僅因為鞠義倨傲不羈，對他們不夠恭敬，便挾私報復，無視鞠義的屢次求援，坐視鞠義大軍孤軍奮戰而見死不救。如此因私廢公之舉，令李利深惡痛絕，惱怒不已。為了避免激化衝突，又顧及昔日情份，李利只能親自跑一趟，不能假手於人；否則，一旦處理不當，難保鐵簫、郭猛等人不會犯渾，再生事端。
眼見李利神色不悅，眸光中隱隱透著寒光，郭嘉心中惻然，遂轉移話題道：“主公此來大營想必定有要事，還請主公示下，微臣一定不讓主公失望。”
看著郭嘉煞有其事的樣子，李利煩惱盡去，呵呵笑道：“既如此，奉孝何必明知故問呢？前番之所以命你按兵不動，就是為了此次調整幷州駐軍，此一節想必奉孝早就想到了。呵呵呵！”
郭嘉欣然點頭，微笑道：“主公英明。按照慣例，不知不覺三年之期將近，各地駐軍和各營將領都要進行新一輪調動。主公既然來到河內大營，微臣猜想營中十萬大軍也在此次輪調之中，不日便要前往幷州輪換。不知微臣所言確否？”
李利頷首道：“正是如此。我意，河內大軍與幷州駐屯軍對調，由文和擔任幷州都督，總領幷州防務。司隸都督由陳宮接任，滕霄率領幷州十萬