皇后娘娘。”
周皇后又道：“陳圓圓，你知道自己有多麼不幸嗎？”“知道。”陳圓圓沉思片刻，回答說，“我的不幸還是長得太美了！在世人眼裡，美貌的女人往往是一股禍水。”周皇后輕輕地嘆息一聲，說：“看來你不但美貌，而且很聰明。像你這麼聰明的人，應該知道為什麼叫你進宮吧？”“奴婢進宮，是為了侍候皇上。”周後點了點頭，暗含機鋒地說：“如果你能得到皇上歡心，我會很高興。即使有一天，皇上專寵你一人；淡忘了後宮其它嬪妃，我仍然為你高興”陳圓圓聽出話中的機鋒，驚懼地回話：“奴婢萬萬不敢。”
“哼，這不是你敢不敢的事。皇上寵愛誰，那是皇上的事。”周後看著燈下美貌且有幾分懼色的陳圓圓，又問：“天下的美女，有的願意進宮，有的不願意進宮；有的嘴上說不願意而心裡願意，有的嘴上說願意而心裡不願意。陳圓圓，你屬於哪一種？”陳圓圓猶豫不敢言，看了看在旁默立的王承恩。王承恩始終面無表情。周後注意她的目光所向，正聲道：“和我說話的時候，只能看著我！”“秉娘娘，奴婢嘴上不願意進宮，心裡也不願意進宮。”陳圓圓不管王承恩與周後的震驚，接著說，“奴婢只想有一個自己的男人，有一個自己的小家，太太平平的過自己的小日子。”“這倒是句實話當年我也不想進宮，只想和自己的男人遠避登州，過自己的小日子。”周後嘆了一口氣，“唉，天意難違，我男人成了皇上，從此他就不再是我的男人了，而是天子。這就是天意呀。陳圓圓，你也要遵從天意！”
周後說：“你先退了吧。”一個宮女上前將陳圓圓領退。周後微笑著對王承恩說：“她如果說自己願意進宮，我反而不會相信她。”周後又似乎有些擔心地問：“你覺得，她會得到皇上的寵愛嗎？”“老奴覺得，皇上會喜歡她。但是在紫禁城，任何女人都無法和皇后娘娘爭寵。”周後燦爛地笑了，顯得很高興，說：“論年齡、論美貌、論彈琴唱曲，我當然不能和她比。但是要論與皇上的感情、理解、心心相印，怕是任何人都無法與我相比吧。”
王承恩謹慎地回話，說：“娘娘所言極是。”“嗯，王承恩，這差使你辦得不錯。”周後接著吩咐下來：“將眠月閣賞給陳圓圓居住。從明日起，讓她按例享受‘皇貴人’待遇。”王承恩領著陳圓圓去眠月閣，周皇后起身隔簾暗看君臣議政。
坤寧宮玉階下，君臣仍在石几旁圍坐商議。處置兵變之事雖然議定，然而，此番兵變寧遠巡撫畢自肅，竟然被亂兵綁到敵樓上了。由此可見，畢自肅是不能再用了。崇禎苦惱地說：“寧遠衛是朝廷戍邊的重鎮，一旦不保，滿人即可直驅山海關了。你們說說，誰可以擔當遼東主帥？”
洪承疇與周延儒愁眉苦臉，對視不語。
崇禎在月下徘徊，身影在平臺上移動，忽然站了下來，催促著：“說話啊。”
洪承疇見迴避不了，斟酌著說：“遼東主帥，支撐著大明半壁。這個帥位啊，不能幹的人往往想幹，而能幹的人往往又不願幹。”說到這裡，他頓了頓，看看崇禎皇帝神色，又說：“位高權重，眾目睽睽。幹好了，人家說本該如此。幹不好，人家說他誤國誤君，只怕會死無葬身之地。”周延儒也接著洪承疇的話茬說：“就拿畢自肅來講，也是個萬里挑一的能人啊。上任伊始，雄心勃勃，結果怎樣呢？被自個的兵反掉了，簡直可笑、可嘆、可恨！”“堂堂大明，居然找不出一個良將來？”崇禎顯見得有了幾分生氣。洪承疇狡猾地說：“臣建議，召集內閣大臣從長計議，然後請皇上聖斷。”周延儒說：“臣附議。”
崇禎長嘆一聲，表情無奈忽然看見吳三桂欲言又止的樣子，便轉過身，問：“你有什麼說的？”“袁崇煥。”吳三桂低聲說罷又放大聲音說，“原遼東督師――袁崇煥！”洪承疇聞言一驚。崇禎也隨之變色。周延儒見崇禎不悅，便斥吳三桂：“放肆！一個區區標統，竟敢在聖駕前胡言亂語。袁崇煥乃是魏閹一黨，皇上早將他罷免多年，豈可再用？”
崇禎死盯著吳三桂，半晌才說：“吳三桂回話，袁崇煥對你有恩麼？有舊麼？有什麼瓜葛麼？”“秉皇上，袁崇煥與標下無恩、無舊、更無任何瓜葛。”吳三桂坦蕩蕩地說，“標下在軍營博殺十八年了，先後在‘三鎮、五衛’服過役。標下深知，從萬曆朝以來，遼東將士們最佩服的人就是袁督師。皇上啊，就連寧遠衛譁變的兵勇，也把袁崇煥看成天神一般，袁崇煥如果是遼東主帥，兵勇們絕不敢譁變！”崇禎看看又不說話的洪承疇，斥道：“凡事到了要緊時候，你總是悶著頭麼？”洪承疇連忙叩首說：“臣膽