發給寧遠衛，那麼，既能平定兵變，更能展示天恩。”崇禎變色道：“兵變乃大逆之罪，朕反而要拿銀子去安撫？再說，今日安撫了寧遠衛，明日定州衛、後日安東衛都來鬧餉，朕怎麼辦？難道都得拿銀子餵飽他們不成！””
吳三桂俯首不敢出聲。洪承疇見崇禎變色，立刻斥吳三桂：“君臣議政時，你一個六品標統，怎敢在聖駕前放肆？還不快退下！”吳三桂縮身退後。崇禎苦笑著，獨自朝黑暗處踱去，揹著手，沉思默想。
石几這邊，周延儒低聲對吳三桂說：“吳三桂，老夫謝謝你。”“大人為何稱謝？”周延儒壓低聲音說：“有關皇銀的事，老夫按捺多年了，從來不敢說。”透過周廷儒一說，吳三桂這才明瞭朝廷真有這筆皇銀，它名叫“內帑”（tang），是歷代皇上積攢下的私房銀子，具體數目連戶部都不清楚。然而，不到萬不得已，皇上是不會拿內帑出來使的。
這時，崇禎慢慢踱回他們面前，微笑著，說：“朕有辦法了”吳三桂等人都期待地看著他。崇禎突然聲色一變，說：“平定兵變，未必非得用銀子，朕可以用御林軍！只要派三千御林軍前去彈壓，必能撲滅亂兵，以正軍威。”洪承疇周延儒俱大驚，也不敢進勸。只有吳三桂撲前跪地，高聲爭辯道：“皇上，標下是從軍營里長大的，標下深知，此時此刻，如果用御林軍前去彈壓的話，勢必激起血戰，導致更大規模的兵變！”
崇禎冷冷地說：“你沒聽說過‘亂世用重典’麼？”吳三桂再叩首，道：“皇上啊，標下了解那些亂兵。他們拼死拼活，其實就為了養家餬口，繼而升官發財。他們並不真想造反。標下敢立生死狀，如果有幾萬兩銀子，標下定能平定兵變，收攏軍心。”洪承疇跟著道：“皇上，戶部如沒錢，兵部願縮減開支，刮出一萬銀子來，讓吳三桂帶去，以皇銀的名義發做寧遠餉銀。”周延儒也道：“戶部也願意刮出一萬兩銀子，暫解水火之急。”
崇禎沉呤著，看了看他們，丟下一句：“朕覺得有點冷了”崇禎說罷掉頭走開，丟下三人面面相覷。
坤寧宮後窗處，周後憑窗觀看、諦聽著君臣議政，對話聲陣陣傳入。王承恩侍立於側，陳圓圓則默然立於宮角。周後低聲問：“王承恩，你看吳三桂這人怎麼樣？”王承恩低聲說：“照老奴看來，此人不懼君威，冒死抗天，為軍營弟兄們說話，可謂赤膽忠心啊！如今，這樣的人越來越少了”周後又問：“他們說得那個皇銀內帑，究竟有多少？”“老奴不敢洩露。”看著周後的一臉驚訝，王承恩深深一揖：“請娘娘恕罪，沒有皇上口諭，老奴對任何人也不能說。”
周皇后氣得無語。這時崇禎入內，周後急忙將一件裘衣披給崇禎身上。“你們都聽見啦？”崇禎生氣地說：“這些文臣武將，不在盡忠報國上用心思，兩眼死盯著朕那點皇銀。這怎麼成！”“到底有多少皇銀，臣妾問過王承恩，他死活不肯說出皇銀的數目。”崇禎嘆了一口氣，問：“王承恩，皇銀內帑還有多少？”王承恩低聲說：“秉皇上，皇銀內帑有三個數字。對外說是五十萬兩，戶部知道的數字是三百五十萬兩，老奴掌握的確切數目是，一千三百五十二萬八千兩——另四錢七分三厘。”
第五章 平定寧遠亂兵（二）
周後驚訝地睜大眼：“這麼多！”崇禎瞪了她一眼，嘆道：“這可是隆慶、萬曆、天啟，三朝皇上用了五十年時間攢下的銀子呵。不到萬不得已，不可輕用！”周後乞求地面對崇禎：“皇上剛才兵部已經刮出一萬兩，戶部又刮出一萬兩”崇禎打斷她，說：“朕懂！周延儒與洪承疇一唱一和，都在逼朕掏銀子。”崇禎掉頭出宮。
崇禎再次回到石几旁，慢慢說：“朕決定，從皇銀中拿出”吳、洪、週三人期待
地望崇禎，等他說出數目。崇禎吐出的卻是：“拿出三萬兩銀子”崇禎無視他們的失望神情，繼續說：“加上兵部一萬，戶部一萬，共計五萬兩，全部做為軍餉，由吳三桂帶往寧遠衛，負責平定兵變。”吳三桂跪叩：“遵旨。”崇禎對他們說：“銀子雖然有了，朕還是要派出御林軍，將挑頭肇事者嚴辦。聖君者，恩威並用。銀子是恩，御林軍是威，二者不可偏廢！”
周後離開窗戶，轉頭看看仍在宮角垂首默立的陳圓圓，示意她過來。陳圓圓上前幾步。看著周後的示意，又上前幾步。周後說：“你站到燈下來。”陳圓圓按周後的意思走到燈下，頓時，容貌燦然生輝。周後怔住了。“陳圓圓，做為一個女人，你知道自己有多麼幸運嗎？你的幸運就是長得太美了！在男人眼裡，你恐怕是人見人愛。”陳圓圓躬身對周後說：“謝