—這當然現在歸了我。我把他藏在銀櫃裡的帳單、票據、合同、契書細細推敲琢磨，終於弄明白了冷虔那帳本的秘密。”
“原來是這樣。”狄公說。“你繼續講吓去。”
坤山從袖子裡拿出一張小紙片，小心地把它平攤在桌上。用他那細長的食指輕輕地點著那張紙，繼續說道：“這一頁是我從那帳本上撕下來的。明天早上你們倆去拜訪一下我們的朋友冷虔，把這張紙給他看看，告訴他你們掌握了所有的情況。然後，你們叫他開兩張空著名字的批子，一張開六百五十兩金子，另一張開五十兩金子。他出這點血之後，還能得三百兩。這對他相當過得去了。當然我非常想把整筆的錢都弄到手，可是這玩意取得成功的秘訣卻是給別人留下一條活路，使他不至於狗急跳牆。那張六百五十兩的批子歸我，五十兩的歸你們。不花力氣能賺五十兩金子。這還不算是一筆便宜的買賣嗎？”
狄公銳利的眼光盯著坤山，悠閒自得地撫摸著他的美髯，一面輾轉著腸子想對策。半晌，見他慢慢說道：“我的這個夥伴說話固然生硬了點兒，但是他倒說得不偏不倚，恰到好處。逾牆鑽穴是你的本行勾當，。但你卻沒有膽量對著面搶奪，我斷定你沒有勇氣去當面訛詐那冷掌櫃，對不對？”
坤山不由自主地在椅子上動了動身子。狄公將那張紙拿來放進自己的衣袖裡，說道：“這確是一樁好買賣。可是應該彼此無欺，南北拆帳。老實說我現在就是不需要你和什麼帳本照樣可以去訛詐冷虔。為什麼我就不可以將所有這一千兩金子都裝進自己的腰包呢？”
“真的，為什麼不可以呢！”喬泰咧開大嘴附和道。
“那麼，我就到衙門去報信，讓他們來捉拿你們這兩個強盜！”坤山兇狠地說。
“諒你也不敢去報信。”狄公平靜地說道，“別拉扯了，還是下決心吧！怎麼樣？”
坤山惡狠狠地瞅著狄公的臉，用手壓了壓腮幫上抽搐的神經，低了半日眼珠，讓步了：“好，就這麼辦吧：南北拆帳！”
“一言為定。”狄公躊躇滿志地說，“明天早上我就去拜訪冷虔。你這裡先替我畫一張冷虔櫃坊的街路圖。”
坤山畫罷街路圖正待起身要走，狄公一把拉住他的胳膊，和藹可親地說：“時間尚早，再寬坐片刻，讓我們再聊聊，為我們的合作乾兩杯！周大，到櫃檯後邊將排軍特備的酒罈取來！”
喬泰跑到櫃檯後，見酒保正呼呼大睡，順手就將排軍那酒罈搬了出來。
幾杯酒下肚，狄公摸摸鬍子說：“坤山老弟，老實與你說吧，你的那套偷雞摸狗的本領與我們乾的這一行比較起來簡直如同兒戲。讓我告訴你我們在路上所經歷的一些冒險活動吧。周大，你還記得嗎？那次在徐州，當我們”
“你那套騙人的鬼話誰高興聽？”坤山反唇相譏，“你們乾的那些冒險活動完全憑藉武力，靠胳膊粗，拳頭大。我乾的勾當則要用腦子，一個真正成功的高手可不是三年五載就可磨鍊出來的，我幹這一行三十年了：”
狄公提高了嗓音：“我也會不費氣力把人家門鎖扭開，進了屋子，就將屋子的主人治服，有禮貌地問他值錢的東西都放在哪兒然後拿起這些東西悄然離去。這種買賣幹起來還有啥難的？”
“廢話！”坤山輕蔑地說，“你這是一般小偷小盜笨拙的伎倆，也許一次兩次能僥倖的成功。然而官府一旦下一張緝捕文書，畫影追拿，就只得束手就擒了。可是我卻有我的絕招，我縱橫了三十多年，從來沒被抓到過一次！你們這兩個才出洞的耗子，能見過多少世面？就是把我這絕招教與你們，你們這一輩子也沒法模仿得了。”坤山得意忘形地開啟了話匣，“聽著！開始我花一個月的時間將對方的職業、住宅、家庭成員以及他們的生活習慣進行一番仔細察訪。我設法和僕人們聊天，和附近店鋪的掌櫃閒談。當然這時要花費點錢財。接著我便溜進屋去，然而我卻什麼也不拿。我有的是時間，不必著急。我進屋去只是瞭解屋內的情況。我可以在一隻大衣櫃裡呆上一兩個時辰，可以躲在窗簾或帷幕的褶皺處，可以蜷縮著身子藏進衣箱裡，或者擠進床架後面的狹窄的空隙裡。這樣我對主人的衣食起居進行觀察，聽他們講些什麼私房話，在哪裡收放貴重東西——好，我於是進行最後一次登門拜訪。既不要撬鎖，也無需亂翻，任何人也不驚動，箱櫃傢俱也不挪移位置。如果有一個秘密藏錢的地方，我比藏錢的主人更要了解這個地方；如果有銀櫃，我準確無誤地知道該到什麼地方取鑰匙。我做得人不知鬼不覺。常常過了半月一月，他們才發現家中的錢不翼而