胸膛，她早已死了！”
滕侃雙手掩面，身子靠著那扇紅漆房門，輕輕抽泣起來。
狄公走進臥房，觀察那張鋪著篾席的寬大的床。他發現靠枕頭的地方有少許血跡。他抬頭看牆上，一束絲帶吊著一個空的刀鞘，旁邊掛著一張古箏。臥房的窗戶厚厚地糊著一層白紙。窗下一張茶几，兩邊各放一隻圓凳。隅角里堆起四隻硃紅衣箱——每一隻裝著一個季節的服裝——旁邊端正地放著一個銀櫃。
狄公走到滕侃面前，輕輕問道：“以後。你又做了什麼呢？”
“我頭暈目眩，眼前發黑。跌跌撞撞回到我的書齋，只覺心亂如麻，手足無措。正當我掙扎著聚起精神試圖弄清到底發生了怎麼一回事情的時候，管家來稟，說是你來拜訪我了。”
“我來得真不是時候。”狄公深有侮意地說。“不過，當時我並不知道”
“唉，當時我言語恍惚，舉止久禮，還望年兄鑑諒包涵。我們現在還是回書齋去坐吧。”
他們重新在書齋茶几旁坐定＿
滕侃與狄公斟了茶，自己也慢慢呷了一口茶，咕咕地漱了漱口，又吞下，才說道：“你走之後，我的神志恢復過來一點。後來，公堂上那起離奇的案子也分散了我的憂慮。我明白這件事的嚴重後果，上峰執法是不含糊的。我必須刻不容緩到州里去向刺史大人投案，承認我是殺害我妻子的兇手。然而我那可憐的銀蓮，她的屍身又如何處置是好呢？丫環幾次要進臥房整理打掃，管家老來問我要鑰匙。我一時糊塗，便乘衙裡吃晚飯的時候，溜進了臥房，胡亂尋了根線繩扎束了她的頭髮，隨手掀了條繡被將屍身包裹了，然後扛著她繞出後院的角門，從后街穿過那片廢墟，將我可憐的銀蓮便丟在那沼澤地裡了！
“我回來以後，才明白自己是多麼的愚蠢。我為什麼不能假裝說，我丟失了那臥房的鑰匙，而大家只知道太太已到她姐姐鄉下的莊子裡去了——誰也不會懷疑。等我自首了，什麼都好辦了。唉，這時我便想到了你，想到年兄那查緝兇犯、審理案子的本領。我於是便派人到飛鶴旅店來請你。他們說你不知去向，我便只得留下個口信，讓你一回旅店便到我這兒來——我就在這兒專意恭候著你。謝天謝地，儘管這麼晚了，你終於來了。狄年兄，現在你告訴我該怎麼辦？”
狄公沒有馬上回答。他坐在那裡，一面慢條斯理地捋著他的長鬍須，一面目不轉睛地看著那四扇漆屏。過了一會，才轉過臉對滕侃說：“我看你從現在起，什麼也不要做，至少暫時什麼也不要做。”
“年兄這話是什麼意思？”滕侃道，“我卻打算現在就給刺史大人寫一封投案的信，派驛使星夜送往登州。明天一早，我們一起去親見刺史——我看這是我目下唯一的抉擇了。”
狄公搖手錶示反對。
“你必須沉住氣。”他說。“我檢查過屍體，也細看了發案的現場。我並不相信我們已掌握了所有的事實，我需要找到你殺死你太太的證據！”
滕侃站了起來，激動地說：“狄先生，你，你別講廢話了！證據，你還要什麼證據？我的發病，我做的夢，我的匕首，那殺人的現場，還有那奇異的漆屏”
狄公打斷了他的話：“然而有一個非常奇怪的現象表明這起命案可能與你無關。”
滕侃驚異萬分，滿腹狐疑地說道：“狄年兄，不要用那渺茫的希望來愚弄小弟了。你這樣做太殘忍了。你是不是有了一個十分虛幻的想法，即：當我犯病的時候，又有另一個人闖進屋來殺害了我的妻子。你想想，天下哪有這等巧事？”
狄公聳了聳肩。“我不是盼望什麼巧合，更無意愚弄你。滕相公，要相信這樣的事情恰恰是有可能的，更可能在你第一次看見尊夫人的時候，她不是面朝裡躺在床上的嗎？她那時已經被殺害了。滕相公，你周圍有沒有仇家？”
“沒有！沒有！”滕侃激動地回答，“狄年兄，你要記住，只有我的妻子和我才知道這套漆屏的含義。自從我們來到這裡以後，這套漆屏從未搬出過我的家門。所以沒有任何人可以改動它！”
他稍稍控制住了自己的情緒，嘆了口氣，又說道，“唉，狄年兄，那麼，你認為還能為我做些什麼呢？”
狄公道：“我建議你給我明日一天的時間，讓我去搜尋其它一些證據。如果我一無所獲，後天即陪你一同去登州，向刺史大人面陳這裡發生的一切。”
“狄年兄；對人命案延誤上報是嚴重的違法行徑。你我身為朝廷命官，理著一縣刑名，豈可瀆職自誤——日後上峰發罪下來，怎擔這個幹